Orang-orang kuno mungkin telah memindahkan beberapa megalit besar Stonehenge ke tempatnya dengan meminyaki kereta luncur raksasa dengan lemak babi, kemudian menggeser batu-batu raksasa itu ke atasnya melintasi lanskap, sebuah studi baru menunjukkan.
Setelah menganalisis ulang pot keramik yang diyakini para peneliti sebelumnya digunakan untuk memasak makanan, arkeolog Lisa-Marie Shillito menyimpulkan bahwa banyak pot itu mungkin telah digunakan untuk mengumpulkan lemak yang meneteskan babi saat mereka dipanggang. Gemuk itu akan disimpan sebagai lemak babi atau lemak dan digunakan untuk melumasi kereta luncur yang diyakini sebagian besar arkeolog digunakan untuk memindahkan batu.
"Sampai sekarang, ada asumsi umum bahwa jejak lemak hewani yang diserap oleh potongan-potongan tembikar ini terkait dengan memasak dan konsumsi makanan, dan ini mengarahkan interpretasi awal ke arah itu," kata Shillito dalam sebuah pernyataan. "Tapi mungkin ada hal-hal lain yang terjadi juga, dan residu ini bisa menjadi bukti menggiurkan dari teori kereta luncur yang dilumuri minyak."
Fragmen tembikar berasal dari Durrington Walls, sebuah situs dekat Stonehenge tempat para pekerja tinggal sambil membangun monumen. Sejak penggalian dimulai pada 1960-an, para arkeolog telah menemukan kombinasi artefak yang membingungkan di situs tersebut, termasuk fragmen tembikar dan sisa-sisa hewan.
Para arkeolog dapat belajar banyak tentang pecahan-pecahan tembikar dengan menganalisis bentuk, ukuran, dan bahan dari mana mereka dibuat. Selama sekitar 30 tahun, para peneliti juga telah menggunakan teknik yang disebut analisis residu organik untuk menduga apa yang orang-orang kuno masukkan ke dalam pot.
Dengan melihat jejak senyawa yang tertinggal, termasuk isotop, atau versi berbeda dari unsur-unsur kimia, "kita dapat menentukan jenis makanan apa yang diproses dalam pot kuno," Julie Dunne, arkeolog biomolekuler di Universitas Bristol di Inggris, mengatakan. Sains Langsung. Sebuah analisis 2018 menunjukkan bahwa sekitar sepertiga dari pot arkeolog telah ditemukan digunakan untuk memasak daging babi. Dan mereka juga tidak hanya menggoreng sedikit daging asap.
"Kami menemukan jumlah lipid yang sangat tinggi dalam pot," kata Dunne, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. "Pot itu sendiri cukup besar, dan mereka memiliki sinyal lipid yang tinggi, yang berarti mereka mungkin digunakan untuk memproses banyak produk hewani."
Hanya ada satu masalah dengan kesimpulan studi 2018 bahwa pot digunakan untuk memasak daging babi: tulang babi yang ditemukan di situs tersebut berasal dari bangkai yang belum dimasak dalam pot. Mayoritas tulang babi yang ditemukan di situs itu dinyanyikan di ujungnya, menunjukkan mereka diludahi di atas api terbuka, dan banyak kerangka ditemukan utuh, yang berarti mereka tidak pernah disembelih, menurut penelitian, yang muncul online 15 Juli dalam jurnal Antiquity. Bagaimanapun, seekor babi utuh tidak bisa masuk ke dalam panci. Bukti itu dan bukti-bukti lain membuat Shillito berargumen bahwa pot itu bukan untuk memasak makanan tetapi untuk mengumpulkan dan menyimpan lemak babi yang digunakan dalam konstruksi.
"Kertas asli adalah kertas yang benar-benar valid," kata Dunne, mencatat bahwa masyarakat itu kompleks dan interpretasi tunggal tidak selalu menunjukkan cerita lengkap. Lagipula, bahkan dengan semua kapal yang tersedia untuk orang yang masih hidup saat ini, jenis cangkir kopi yang sama dapat menampung kopi, teh, air untuk lukisan dan susu hangat untuk anak kucing.
Pada 2018, Barney Harris, seorang mahasiswa doktoral arkeologi di University College London, memimpin simulasi teori kereta luncur yang dilumasi minyak. Dia dan relawannya menunjukkan bahwa 10 orang dapat memindahkan 1 ton (0,9 metrik ton) batu di hampir 1 mph (1,6 km / jam). Temuan Shillito "sesuai dengan pengamatan yang tidak dipublikasikan yang dibuat selama percobaan pemindahan batu saya di London," kata Harris kepada Live Science dalam email.
Teori kereta luncur yang diminyaki juga didukung oleh contoh-contoh pekerja dari peradaban lain yang secara mandiri mengembangkan metode serupa. Penggambaran dari Mesopotamia dan Mesir kuno menunjukkan para pekerja yang tampaknya menggunakan pelumas cair untuk memindahkan balok-balok batu besar, dan seorang arkeolog eksperimental yang bekerja di Pulau Paskah menggunakan pepaya tumbuk untuk membantu memindahkan batu-batu besar.
"Lemak yang diproduksi dengan cara yang dijelaskan oleh penulis juga pasti akan memberikan manfaat yang sebanding," kata Harris.
