Catatan Editor: Cerita ini diperbarui pukul 2:00 malam. E.D.T.
Misi Apollo 11 ke bulan adalah salah satu prestasi paling luar biasa umat manusia, tetapi hampir tidak terjadi. Itu hampir tergelincir oleh bencana, dan beberapa momen memilukan selama misi bisa berakhir sebelum waktunya.
Kecelakaan lain yang terjadi selama misi 1969 bahkan bisa menghancurkan para astronot. (Jika itu terjadi, Presiden Richard Nixon berpidato pada saat siap untuk menyampaikan kepada bangsa.)
Berikut adalah enam kecelakaan yang hampir menggagalkan misi bulan Apollo 11. Tetapi, berkat dorongan, kecerdikan, dan perencanaan NASA, tidak satu pun dari malapetaka ini yang menghentikan para astronot untuk sampai ke bulan, dan membuat sejarah.
1. Apollo 1 api
Pada 27 Januari 1967, api dinyalakan dalam modul perintah Apollo 1 di tengah latihan peluncuran. Ketiga astronot di dalam modul - Roger Chaffee, Ed White dan Virgil "Gus" Grissom - tewas dalam kobaran api.
Investigasi kemudian menemukan bahwa percikan nyasar, kemungkinan dari kabel yang rusak, menyalakan api. Lingkungan modul murni oksigen dan interior yang mudah terbakar menyulut kebakaran. Dan para astronot tidak dapat melarikan diri, karena pintu palka terbuka ke dalam dan tekanan di dalam dari api begitu besar sehingga para astronot tidak dapat membuka pintu.
"Keduanya mengancam misi dan memungkinkan misi itu," kata Robert Pearlman, sejarawan luar angkasa AS dan pendiri serta editor collectSpace. "Itu memang membatalkan program selama setahun; mereka tidak terbang lagi sampai 1968. Tetapi itu juga memberi NASA kesempatan untuk mundur, memikirkan kembali prioritasnya."
NASA mendesain ulang palka dan memberlakukan langkah-langkah keselamatan lainnya, yang memastikan bahwa misi Apollo 11 tidak akan menghadapi hambatan serupa di luar angkasa.
2. Neil Armstrong hampir mati
Armstrong, manusia pertama yang berjalan di bulan, hampir mati lebih dari setahun sebelum peluncuran Juli 1969. Pada 6 Mei 1968, ia mengemudikan kendaraan penelitian pendaratan bulan, sebuah pesawat yang dimaksudkan untuk mensimulasikan pendaratan di bulan. Selama penerbangan, di Houston, propelan bocor mengakibatkan kegagalan total kontrol penerbangan.
Ketika pesawat meluncur ke tanah, Armstrong mengeluarkan dirinya dan terjun payung dari ketinggian sekitar 30 kaki (9 meter) di atas tanah. Pendarat bulan meledak dalam bola api saat menyentuh tanah, dan Armstrong merindukan kematian dalam hitungan detik.
3. Alarm yang tidak terduga
Ketika Apollo 11 bersiap untuk mendarat di bulan, para astronot yang berada di atas kapal - Armstrong dan Buzz Aldrin - melihat komputer navigasi mereka menyalakan alarm 1202, yang berarti ada sesuatu yang salah.
Bukan tanggung jawab astronot untuk menghafal semua kode alarm, jadi mereka mengirim radio ke kontrol misi untuk menentukan apakah mereka perlu membatalkan pendaratan, kata Pearlman
Untungnya, kendali misi telah melalui setiap kode yang mungkin terjadi selama simulasi di Bumi. Alarm khusus ini menandakan komputer kelebihan beban, tetapi selama alarm berbunyi, para astronot siap berangkat, kata pengontrol misi. Alarm yang sama berbunyi kemudian, tetapi misi berjalan.
"Apa yang terjadi adalah terlalu banyak perintah yang dimuat ke dalam komputer dan kehabisan memori," kata Pearlman kepada Live Science. "Itu peringatan bahwa itu tidak memiliki kemampuan untuk menghitung semua yang perlu dihitung. Tapi itu tidak apa-apa, karena komputer dirancang untuk menghentikan proses sesuai kebutuhan, dan memiliki peringkat untuk apa yang paling kritis."
4. Bahan bakar rendah
Ketika para astronot Apollo 11 mendekati bulan, mereka mengalami sedikit keterlambatan yang menyebabkan mereka kehilangan tempat pendaratan yang ditentukan di Laut Ketenangan.
Armstrong, komandan misi, menyadari bahwa pesawat ruang angkasa itu turun di suatu daerah dengan kawah besar dan batu-batu besar. Jadi "dia mengambil alih kendali manual dan melewati kawah besar dan melewati batu-batu besar untuk menemukan area yang bersih di mana mereka bisa turun dengan aman," kata Pearlman.
Sementara itu, pesawat itu kehabisan bahan bakar, yang berarti ada kemungkinan para astronot harus membatalkan misi. "Tapi itu lebih seperti ketika kamu akan mengendarai mobilmu," kata Pearlman. "Kamu tahu bahwa bahkan di garis merah kamu bisa mengemudi 20 mil lagi - kamu punya cadangan."
Dia menambahkan, "itu tidak seperti dia akan menggunakan asap, tapi itu di bawah tingkat bahan bakar yang mereka harapkan saat mereka mendarat."
5. Sakelar rusak
Akhirnya, kru mendarat. Armstrong dan Aldrin cocok untuk moonwalk pertama. Tetapi ketika mereka mengenakan ransel portabel sistem pendukung kehidupan (ransel besar dan ikonik itu), para astronot secara tidak sengaja menjatuhkan ujung pemutus sirkuit. Ini mengontrol tenaga yang mengalir ke mesin pendakian - mesin yang akan meledakkan mereka dari bulan.
Ketika para astronot melihat kerusakan, mereka memperingatkan kontrol di darat, yang bekerja pada solusi sementara Armstrong dan Aldrin melanjutkan moonwalk mereka. Namun, Aldrin berhasil mengatasinya sendiri setelah mereka kembali ke kapal.
"Aldrin, sebagai seorang insinyur, dia memandangi celah di mana pemutus sirkuitnya berada dan menyadari bahwa jika dia dapat memasukkan sesuatu di sana, dia dapat menekan tombol yang telah putus," kata Pearlman. Spidol lunak atasnya melakukan trik. Dengan pena, Aldrin "dapat menekan pemutus sirkuit, menutupnya, dan dari tanah, mereka dapat mengatakan dari telemetri bahwa itu telah berhasil," kata Pearlman.
6. Cuaca badai
Badai mencegah awak Apollo 11 mendarat di tempat yang telah ditentukan di Samudra Pasifik. Para astronot hanya diarahkan ke lokasi Pasifik lain, tetapi itu berarti mereka jauh dari kapal pemulihan, USS Hornet, dan harus menunggu untuk dijemput, kata Pearlman.
Karena itu, "tidak ada cuplikan film atau TV dari Apollo 11 yang tercecer, karena tidak ada orang di sana yang menontonnya," kata Pearlman. "Tapi itu bisa menjadi masalah bagi kru, karena jika ada masalah dengan pesawat ruang angkasa ... tidak ada tim pemulihan di tempat untuk sampai ke mereka."
Potensi masalah dengan pesawat ruang angkasa, kata Pearlman, dapat mencakup "jika itu naik ke atas air, atau jika ada masalah dengan balon-balon tegak mereka yang memastikan pesawat ruang angkasa itu dalam posisi stabil, atau jika mereka memiliki masalah dengan parasut mereka. dalam perjalanan ke bawah. "
Catatan Editor: Cerita ini diperbarui untuk mencatat bahwa hanya Neil Armstrong dan Buzz Aldrin yang naik modul bulan, disebut Elang, ketika alarm komputer berbunyi. Astronot Michael Collins ada di modul perintah yang mengorbit bulan.
