Jika bukan karena pemecah kode legendaris Perang Dunia II Alan Turing, hasil untuk pasukan Sekutu mungkin terlihat sangat berbeda. Matematikawan dan ilmuwan komputer telah dikenal luas karena mempercepat akhir perang, berkat karyanya yang memecahkan kode pesan angkatan laut Jerman. Tetapi hanya tujuh tahun setelah berakhirnya perang, Turing, yang gay, dihukum karena "ketidaksenonohan" karena hubungannya dengan seorang pria berusia 19 tahun. Turing tidak secara resmi diampuni sampai 2014. Sekarang, 65 tahun setelah kematian Turing, Bank of England mengakui kontribusi pelopor untuk sains dan teknologi dengan menampilkan wajahnya pada desain baru dari uang kertas 50 pound mereka.
"Itu bukan tragedi bagaimana sebuah negara yang dia layani dengan perbedaan sedemikian memperlakukan dia setelah perang, menganiaya dia karena homoseksualitasnya," kata Demis Hassabis, seorang peneliti kecerdasan buatan Inggris (AI), pada upacara pembukaan di Manchester. "Itulah mengapa sangat menyenangkan melihat Turing dalam catatan itu, sebagai simbol yang kuat dari pengakuan yang sudah lama dia dapatkan."
Kontribusi Turing tidak hanya untuk matematika dan ilmu komputer membantu upaya perang Sekutu, mereka juga meletakkan dasar untuk komputer modern. Dalam makalahnya tahun 1936 berjudul "On Computable Numbers," Turing menemukan konsep algoritma, serangkaian instruksi yang menentukan cara komputer beroperasi, lapor BBC. Dia juga salah satu ilmuwan komputer paling awal yang mulai berpikir tentang AI. 'Tes Turing' -nya masih digunakan untuk menentukan apakah sebuah mesin "cerdas" atau tidak.
"Sebagai bapak ilmu komputer dan kecerdasan buatan, serta pahlawan perang, kontribusi Alan Turing sangat beragam dan menghancurkan jalan," Mark Carney, gubernur Bank of England, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Turing adalah raksasa di pundaknya yang sekarang banyak berdiri."
Uang kertas baru tidak hanya menampilkan wajah Turing. Ini juga akan mencakup pita ticker kode biner yang menjelaskan ulang tahunnya (23 Juni 1912), penggambaran mesin yang ia gunakan untuk membantu memecahkan kode Enigma Jerman, dan tanda tangannya.
Turing bukan satu-satunya ilmuwan yang dipertimbangkan untuk catatan baru ini. Secara total, 989 ilmuwan dinominasikan. Daftar pendek termasuk Rosalind Franklin, Stephen Hawking dan Adam Lovelace, antara lain.
