Para arkeolog yang menyelam di lepas pantai tenggara Siprus baru saja menemukan harta karun kuno: "kapal karam Romawi pertama yang diketahui" dalam sejarah negara itu, menurut sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Departemen Kepurbakalaan Siprus.
Para penyelam menemukan sisa-sisa kapal di lepas pantai Protaras, sebuah kota resor yang terkenal dengan pantainya. Tidak terlalu jauh dari tempat berjemur, para turis beristirahat sisa-sisa muatan kapal kuno - amphorae transportasi, atau kendi kuno yang memiliki pegangan dan leher sempit dan sering memegang cairan berharga, seperti minyak dan anggur.
Amphorae ini kemungkinan besar berasal dari Suriah dan Cilicia, provinsi Romawi awal yang sekarang menjadi bagian dari pantai Mediterania selatan Turki, Departemen Antiquities melaporkan.
Studi tentang kapal karam ini diharapkan "memberi penerangan baru tentang luasnya dan skala perdagangan lintas laut antara Siprus dan provinsi-provinsi Romawi lainnya di Mediterania timur," kata Departemen Purbakala dalam sebuah pernyataan.
Bangkai kapal itu ditemukan oleh Spyros Spyrou dan Andreas Kritiotis, yang merupakan sukarelawan penyelam dengan tim penelitian arkeologi bawah laut dari Maritime Archaeological Research Laboratory (MARELab) di Universitas Siprus.
Sekelompok arkeolog, mahasiswa, dan sukarelawan MARELab telah mendokumentasikan bangkai kapal kuno tersebut bersama dengan kolega di Universitas Teknologi Siprus dan Departemen Purbakala.
Siprus terkenal dengan sejarah arkeologisnya yang kaya. Pada 2015, para peneliti menemukan makam keluarga kaya berusia 2.400 tahun yang tinggal di Siprus utara. Makam itu penuh dengan artefak, termasuk perhiasan, patung-patung, senjata dan kapal.
Pada tahun yang sama, para arkeolog melaporkan pada jimat dua sisi, 1.500 tahun dengan palindrom epik 59 huruf, yang ditemukan di kota kuno Nea Paphos di Siprus barat daya.
Bangkai kapal Romawi kuno lainnya telah ditemukan di lepas pantai Israel, Mesir dan, tentu saja, Italia.
