Jika Godzilla adalah makhluk nyata, percepatan pertumbuhannya yang sangat cepat di layar lebar akan keluar dari tangga lagu, bahkan membuat rekor evolusi, sebuah laporan baru menemukan.
Ketika monster seperti dinosaurus memulai debutnya di layar perak pada tahun 1954, ia berdiri dengan tinggi 50 kaki. Sekarang, 35 film kemudian - yang terbaru, "Godzilla: King of the Monsters," keluar Jumat (31 Mei) - raksasa tersebut memiliki ukuran lebih dari dua kali lipat, saat ini mencapai 393 kaki (120 m). Sebuah analisis baru tentang ketinggian Godzilla bahkan mengungkapkan bahwa ia telah berevolusi 30 kali lebih cepat daripada organisme nyata di Bumi, tulis para peneliti dalam laporan itu.
Jadi, apa yang menyebabkan pertumbuhan ekstrim Godzilla? Para peneliti mengesampingkan beberapa ide (lebih lanjut tentang itu nanti) sebelum mendarat di ketakutan eksistensial yang dialami oleh umat manusia: Mungkin kecemasan budaya masyarakat telah menyebabkan Godzilla berotot lebih cepat daripada atlet yang menggunakan steroid, kata para peneliti.
"Kami pikir kecemasan budaya bisa menjadi agen perubahan pada monster film metaforis ini," lapor peneliti utama Nathaniel Dominy, seorang profesor antropologi di Dartmouth College di New Hampshire, kepada Live Science.
Sebelum mendarat di kecemasan sebagai penjelasan, para peneliti menghibur, tetapi kemudian menolak, ide-ide lain. Sebagai contoh, beberapa penggemar film berpikir bahwa Godzilla adalah ceratosaurid, sejenis dinosaurus yang hidup selama periode Jurassic. Tetapi meskipun dinosaurus ini berevolusi untuk memiliki tubuh besar, pertumbuhan Godzilla jauh melebihi mereka, kata para peneliti. Pertumbuhan monster juga terlalu cepat untuk berasal dari penyimpangan genetik, yaitu ketika varian gen tertentu dalam populasi kecil secara acak hilang, mengurangi keragaman genetik, kata para peneliti.
Bahkan seleksi alam, dimana organisme dengan gen menguntungkan bertahan dan kemudian meneruskan gen itu kepada keturunannya, tidak dapat menjelaskan kecambah cepat Godzilla.
Sebaliknya, melihat sejarah Godzilla menjelaskan percepatan pertumbuhannya, kata para peneliti. Godzilla diciptakan, sebagian, karena ketakutan zaman nuklir setelah penggunaan bom atom dan hidrogen pertama pada 1940-an dan 1950-an. Dalam kasus Godzilla, pengujian bom hidrogen menghancurkan ekosistem laut dalamnya di film pertama, dan Godzilla membalas dendam dengan menghancurkan Tokyo.
Untuk menguji gagasan bahwa kecemasan memicu pertumbuhan Godzilla, para peneliti menggunakan belanja militer A.S. sebagai proxy untuk kecemasan kolektif bangsa. Mereka menemukan korelasi kuat antara pengeluaran ini dan ukuran tubuh Godzilla dari tahun 1954 hingga 2019, yang mencakup pengukuran dari film Jepang dan Amerika.
Memang, korelasi tidak menyiratkan sebab-akibat. Dan ada kemungkinan bahwa faktor lain, seperti selera orang untuk monster besar dan menakutkan mendorong pembuat film untuk menumbuhkan Godzilla, untuk memastikan kesuksesan box office.
Tetapi jika kecemasan dapat menjelaskan percepatan pertumbuhan Godzilla, tidak sulit untuk melihat mengapa orang begitu gelisah, kata Dominy dan rekan peneliti Ryan Calsbeek, seorang associate professor ilmu biologi di Dartmouth. "Apakah bereaksi terhadap ketidakstabilan geopolitik, ancaman yang dirasakan dari teroris atau hanya takut pada 'yang lain,' banyak negara demokrasi memilih pemimpin nasionalis, memperkuat perbatasan dan memperkuat kehadiran militer mereka di seluruh dunia," tulis para peneliti dalam laporan itu.
Selain itu, perubahan iklim, yang diperkirakan akan memengaruhi kenaikan permukaan laut, kesehatan masyarakat, dan keamanan air dan pangan, dapat membuat kegelisahan menduduki peringkat teratas, kata para peneliti.
"Apakah metafora yang selalu berguna ini untuk segala jenis ancaman eksistensial yang kita takuti sebagai budaya kolektif, apakah itu bom nuklir atau perubahan iklim," kata Dominy.
Tapi ada harapan, Dominy mencatat. "Godzilla yang nyaris tak terkalahkan hampir selalu akhirnya membawa manusia pada kesadaran bahwa mereka harus bekerja sama untuk mengalahkannya (kecuali, tentu saja, ketika makhluk itu menjadi sekutu yang tidak mungkin, tetapi itu adalah cerita lain)," tulis para peneliti dalam laporan itu.
Mungkin masyarakat dapat belajar dari film-film Godzilla bahwa "sekarang adalah waktu untuk kerja sama - lintas negara, lintas disiplin dan lintas partai," catat para peneliti. "Ini satu-satunya harapan kita untuk mengurangi ancaman eksistensial mengerikan yang kita hadapi hari ini."
