Antrean panjang di puncak gunung Everest yang dingin - sebagian karena cuaca yang baik selama beberapa hari - mungkin telah berkontribusi pada kematian tujuh pendaki minggu ini, sumber berita melaporkan.
Kerumunan ini menyebabkan kemacetan lalu lintas yang mematikan. Salah satu pendaki gunung yang meninggal, Nihal Bagwan, 27 tahun dari India, "terjebak dalam kemacetan selama lebih dari 12 jam dan kelelahan," Keshav Paudel, dari Peak Promotion, sebuah perusahaan yang menyelenggarakan tur di Everest, mengatakan kepada Agence France-Presse. "Pemandu Sherpa membawanya ke Camp 4, tetapi dia menghembuskan nafas terakhir di sana."
Keletihan adalah risiko yang dihadapi setiap pendaki. Tapi ada apa dengan puncak Everest yang penuh sesak yang menyebabkan beberapa orang kehilangan nyawa?
Kemacetan lalu lintas berarti orang harus menghabiskan lebih banyak waktu di ketinggian yang membebani tubuh manusia, dan, jika mereka perlu turun karena sakit, itu lebih lama menunggu kemungkinan perawatan yang menyelamatkan jiwa, kata seorang pakar.
Bahaya Everest
Sebagai gunung dengan ketinggian tertinggi di dunia, Everest berdiri di 29.029 kaki (8.848 meter) di atas permukaan laut. Namun, pendaki dapat mulai mengalami penyakit gunung akut pada ketinggian lebih rendah dari 8.200 kaki (2.500 m), kata Dr. Andrew Luks, seorang profesor di Divisi Kedokteran Paru-Paru, Perawatan Kritis dan Tidur di Fakultas Kedokteran Universitas Washington.
Penyakit gunung akut (AMS) tidak fatal, tetapi gejalanya dapat membuat pendaki merasa payah. AMS memengaruhi hingga 77% pelancong yang mendaki hingga ketinggian antara 6.000 dan 19.300 kaki (1.850 dan 5.895 m), Luks menulis dalam sebuah studi tahun 2015 di Journal of Applied Physiology. Pendaki dengan AMS umumnya cenderung mengalami sakit kepala tetapi juga bisa mengalami mual, muntah, lesu, dan pusing.
"Adalah bentuk paling ringan dari penyakit gunung akut," Luks mengatakan kepada Live Science. Hal ini dapat dicegah jika pendaki perlahan naik gunung (setelah mencapai 9.800 kaki, atau 3.000 m), jangan memaksakan diri, dan minum obat acetazolamide ketinggian-obat (nama dagang Diamox) atau dexamethasone steroid anti-inflamasi, Luks menulis dalam penelitian.
Seseorang dengan AMS harus segera menghentikan pendakian mereka. Jika gejala tidak membaik dalam satu atau dua hari, saatnya untuk turun gunung, kata Luks.
Penyakit gunung akut yang lebih serius termasuk edema serebral ketinggian tinggi (HACE), yang merupakan pembengkakan otak, dan edema paru ketinggian tinggi (HAPE), yang merupakan penumpukan cairan di paru-paru. Kondisi ini jarang terjadi tetapi bisa mematikan.
Misalnya, HACE mempengaruhi kurang dari 1% orang untuk naik di atas 9.800 kaki. Banyak orang yang mengembangkan HACE mendapatkan AMS pertama, Luks mencatat. Begitu otak seseorang membengkak, mereka dapat mengembangkan keseimbangan atau koordinasi yang terganggu, memiliki kondisi mental yang berubah, atau merasa sangat lelah. Mereka bahkan bisa koma.
Orang dengan HACE harus turun sesegera mungkin dan, jika perlu, diberikan oksigen tambahan, mengambil deksametason obat atau dimasukkan ke dalam ruang hiperbarik portabel, Luks menulis dalam penelitian ini.
Sementara itu, HAPE mempengaruhi hingga 8% pendaki antara 8.200 dan 18.000 kaki (2.500 dan 5500 m). Jika cairan menumpuk di paru-paru, itu bisa menyebabkan pemanjat bergerak lebih lambat dan mengalami batuk, kadang-kadang dengan dahak berbusa merah muda dan berbusa.
Terlebih lagi, radang dingin, hipotermia dan kelelahan juga bisa dikenakan pada kesehatan pendaki gunung. Dan berdiri dalam antrean panjang untuk naik dan turun gunung tidak membantu.
Lalu lintas yang mematikan
"Semakin lama seseorang menghabiskan di atas beberapa ambang batas di mana mereka mungkin sakit, semakin besar risiko yang mereka hadapi," kata Luks. "Dan jika seseorang tidak dapat turun karena garis besar di gunung, maka itu akan membuatnya sulit untuk mendapatkan mereka ke terapi definitif."
Ketika pendaki gunung sedang mengantri, mereka tidak makan, minum atau tidur, katanya. Mereka juga menggunakan persediaan oksigen yang berharga, jika mereka memilih untuk membawa tangki tambahan, dan membuat diri mereka dalam kondisi beku.
KTT demam, atau dorongan untuk mencapai puncak gunung tidak peduli apa pun, mungkin memainkan peran juga, katanya.
"Orang-orang ini cukup sering, meskipun tidak selalu, telah menginvestasikan sejumlah besar uang dan waktu dalam upaya ini," kata Luks. "Dan pada hari ketika kondisi cuaca bagus, Anda dapat membayangkan akan sangat sulit untuk meyakinkan seseorang untuk berbalik karena garisnya panjang."
