Lebih dari dua dekade setelah para peneliti menemukan sisa-sisa "wanita Jomon" berusia 3.800 tahun di Hokkaido, Jepang, mereka akhirnya menguraikan rahasia genetiknya.
Dan ternyata, dari perspektif itu, dia terlihat sangat berbeda dari penduduk Jepang modern. Wanita itu, yang berusia lanjut ketika meninggal, memiliki toleransi yang tinggi terhadap alkohol, tidak seperti beberapa orang Jepang modern, sebuah analisis genetik mengungkapkan. Dia juga memiliki kulit dan mata yang agak gelap dan peluang yang tinggi untuk mengembangkan bintik-bintik.
Yang mengejutkan, wanita kuno itu berbagi varian gen dengan orang-orang yang tinggal di Kutub Utara, yang membantu orang mencerna makanan berlemak tinggi. Varian ini ditemukan di lebih dari 70% populasi Arktik, tetapi tidak ada di tempat lain, kata penulis pertama studi Hideaki Kanzawa, seorang kurator antropologi di Museum Nasional Alam dan Sains di Tokyo.
Varian ini memberikan bukti lebih lanjut bahwa orang-orang Jomon memancing dan memburu hewan berlemak dan darat, kata Kanzawa.
"Orang-orang Jomon Hokkaido terlibat dalam perburuan ... hewan darat, seperti rusa dan babi hutan, tetapi juga memancing di laut dan berburu anjing laut, singa laut Steller, singa laut, lumba-lumba, salmon dan ikan trout," kata Kanzawa kepada Live Science. "Secara khusus, banyak peninggalan yang berkaitan dengan perburuan hewan laut telah digali dari situs Funadomari," di mana wanita Jomon ditemukan.
Siapa wanita Jomon?
Wanita Jomon hidup selama periode Joman, juga dikenal sebagai periode Neolitik Jepang, yang berlangsung sekitar 10.500 SM. hingga 300 SM Meskipun dia meninggal lebih dari tiga ribu tahun yang lalu - antara 3.550 dan 3.960 tahun yang lalu, menurut penanggalan radiokarbon baru-baru ini - para peneliti menemukan jasadnya hanya pada tahun 1998, di gundukan kerang Funadomari di Pulau Rebun, di lepas pantai utara Hokkaido.
Tapi genetika wanita Jomon tetap menjadi misteri selama bertahun-tahun, mendorong para peneliti untuk mempelajari DNA-nya, yang mereka ekstrak dari salah satu gerahamnya. Tahun lalu, para peneliti merilis hasil awal mereka, yang membantu seorang seniman forensik membuat rekonstruksi wajah wanita itu, menunjukkan bahwa ia memiliki rambut hitam, keriting; mata coklat; dan sedikit bintik-bintik.
Gen-nya juga menunjukkan bahwa ia berisiko tinggi terkena lentigo matahari, atau bercak-bercak kulit yang gelap jika ia menghabiskan terlalu banyak waktu di bawah sinar matahari, jadi artis itu memasukkan beberapa bintik hitam di wajahnya.
"Temuan ini memberikan wawasan tentang sejarah dan rekonstruksi struktur populasi manusia purba di Eurasia timur," kata Kanzawa, yang merupakan bagian dari tim yang lebih besar termasuk Naruya Saitou, seorang profesor genetika populasi di National Institute of Genetics di Jepang. .
Sekarang, dengan studi mereka yang dijadwalkan akan diterbitkan dalam beberapa minggu ke depan di The Anthropological Society of Nippon journal berbahasa Inggris, Kanzawa dan rekan-rekannya berbagi lebih banyak hasil mereka. DNA wanita Jomon menunjukkan, misalnya, bahwa orang-orang Jomon terpecah dengan populasi Asia yang hidup di daratan Asia antara 38.000 dan 18.000 tahun yang lalu, katanya.
Kemungkinan orang Jomon hidup dalam kelompok pemburu-pengumpul kecil, kemungkinan sekitar 50.000 tahun, kata Kanzawa. Apalagi wanita Jomon memiliki kotoran telinga basah. Itu fakta yang menarik karena varian gen untuk kotoran telinga kering berasal dari Asia timur laut dan saat ini hingga 95% orang Asia Timur memiliki kotoran telinga kering. (Orang-orang dengan varian kotoran telinga kering juga tidak memiliki bahan kimia yang menghasilkan ketiak bau.)
Terlepas dari perbedaannya dengan populasi Jepang modern, wanita Jomon sebenarnya lebih dekat hubungannya dengan Jepang saat ini, Ulchi (budaya asli Rusia timur), orang Korea, penduduk asli Taiwan dan Filipina daripada populasi ini dengan orang Cina Han, kata Kanzawa.
