Bulan memiliki dua wajah, dan kita akhirnya tahu mengapa.
Sebuah planet kerdil kuno atau asteroid mungkin menabrak satelit kami, memberikan satu sisi lapisan kulit tebal tambahan yang ditandai dengan kawah, sebuah studi baru menunjukkan.
Kembali pada tahun 2012, misi Gravity Recovery dan Interior Laboratory (GRAIL) NASA menggunakan sepasang satelit kecil untuk memetakan detail di bulan. Para ilmuwan misi menemukan bahwa farside memiliki lapisan bahan tambahan di kerak bumi dan tergores dengan kawah, sementara di dekatnya penuh dengan wadah terbuka.
Sejumlah teori telah berusaha menjelaskan asimetri yang aneh ini. Satu teori menyatakan bahwa, sejak dahulu kala, dua bulan yang mengorbit planet kita saling berhimpitan. Teori lain adalah bahwa benda besar bertabrakan dengan satu sisi bulan, mengubah permukaannya.
Studi baru, yang diterbitkan Senin (20 Mei) dalam Journal of Geophysical Research: Planets, memberikan bukti untuk teori yang terakhir.
Dalam studi baru, para ilmuwan memasukkan pengukuran dari misi GRAIL ke komputer dan menjalankan 360 simulasi tabrakan kosmik yang masuk akal yang bisa menyebabkan asimetri bulan.
Dengan "menabrak" berbagai objek ukuran dengan kecepatan berbeda ke bulan, mereka menemukan bahwa skenario yang paling mungkin untuk menghasilkan tekstur bulan yang aneh adalah tabrakan dengan objek yang berdiameter sekitar 480 mil (780 kilometer). Itu sedikit lebih kecil dari planet kerdil Ceres, menurut sebuah pernyataan.
Objek itu akan mengenai sisi dekat bulan pada sekitar 14.000 mph (22.500 km / jam) dan menendang material yang akan, seperti tsunami, bangkit dan jatuh kembali ke sisi yang jauh. Lapisan puing tambahan itu akan memiliki ketebalan antara 4,8 hingga 9,7 km - yang sejalan dengan lapisan bahan tambahan pada sisi bulan yang dideteksi GRAIL.
Skenario lain yang serupa juga terbukti cocok: tubuh berdiameter 450 mil (720 km) mencapai 15.000 mph (24.500 km / jam), menurut pernyataan itu.
Dalam kedua kasus tersebut, objek itu kemungkinan adalah planet kerdil atau asteroid yang mengorbit matahari dan tidak mungkin bahwa itu adalah bulan kedua awal yang mengorbit bumi, kata ketua peneliti Meng Hua Zhu, dari Universitas Sains dan Teknologi Macau di Cina, mengatakan dalam pernyataan.
Terlebih lagi, ini mungkin "menjelaskan teka-teki tentang perbedaan isotop antara Bumi dan Bulan," tulis para peneliti dalam penelitian ini. Bulan memiliki isotop yang berbeda, atau bentuk, kalium, fosfor dan unsur-unsur tanah jarang di permukaannya daripada Bumi. Itu aneh, mengingat bahwa bulan sepertinya berpisah dari planet kita sendiri.
