Jenis baru sayap pesawat terbang yang dirakit seperti puzzle bisa membuat pesawat yang lebih ringan dan lebih efisien.
Peneliti NASA dan Massachusetts Institute of Technology menguji desain sayap di terowongan angin NASA, di mana teknologi berkinerja lebih baik dari yang diharapkan, Benjamin Jenett, salah satu pengembang sayap dan mahasiswa pascasarjana di MIT, mengatakan dalam sebuah pernyataan. Sayap baru ringan dan fleksibel, dapat menyesuaikan bentuk midflight tergantung pada kebutuhan pilot.
"Kamu bisa membuat geometri yang kamu inginkan," kata Jenett.
Sayap pesawat konvensional terbuat dari bahan logam dan komposit, sehingga cukup berat. Mereka juga melibatkan bagian yang bergerak, seperti flap dan aileron yang mungkin Anda tonton miring ke atas dan ke bawah jika Anda mendapatkan kursi overwing pada penerbangan lintas negara.
Sayap mirip kisi ditutupi dengan lembaran tipis polimer dan memiliki kerapatan hanya 3,8 lbs. per kaki kubik (5,6 kilogram per meter kubik).
Namun ringan bukan satu-satunya keunggulan desain sayap baru. Ini juga fleksibel. Dengan menempatkan komponen yang kaku dan fleksibel secara strategis dalam pola kisi, para peneliti dapat membangun sayap yang berubah bentuk sebagai respons terhadap tekanan di sekitarnya. Alih-alih harus mengangkat flap atau memindahkan aileron, pilot hanya bisa melakukan manuver pesawat, dan sayap akan berubah bentuk secara otomatis.
"Kami dapat memperoleh efisiensi dengan mencocokkan bentuk dengan beban pada berbagai sudut serangan," kata pemimpin studi Nicholas Cramer, seorang ilmuwan komputer riset di NASA Ames Research Center di Mountain View, California, dalam pernyataannya. "Kami dapat menghasilkan perilaku yang persis sama dengan yang akan Anda lakukan secara aktif, tetapi kami melakukannya secara pasif."
