Reruntuhan alkitabiah
Situs-situs Alkitab menarik perhatian banyak orang: arkeolog, sejarawan, pendeta, rabi, imam, dan banyak anggota masyarakat umum. Sedihnya, reruntuhan bersejarah dari zaman Yesus ini juga sering menarik para penjarah, orang-orang yang secara ilegal menggali situs, seringkali dengan harapan menjual apa yang mereka temukan. Perang, kemiskinan dan permintaan dari para pengumpul artefak, yang kadang-kadang bersedia membayar dalam jumlah besar untuk artefak alkitabiah, membantu mendorong penjarahan. Di sini, Live Science melihat tujuh situs arkeologis yang penting secara Alkitabiah yang telah dijarah oleh para penjarah modern.
Gua di dekat Qumran
Di dalam 12 gua di Qumran, para arkeolog menemukan Gulungan Laut Mati yang sekarang terkenal, yang terdiri dari fragmen dari 900 manuskrip yang mencakup beberapa salinan awal dari Alkitab Ibrani. Tak lama setelah beberapa gulungan pertama ditemukan, pada tahun 1947, para penjarah mulai membersihkan gua-gua itu. Faktanya, penjarah, bukan arkeolog, menemukan banyak gulungan. Banyak dari gulungan ini dijual melalui penjual barang antik bernama Khalil Iskander Shahin (juga dikenal sebagai "Kando") di Betlehem.
Pada 2017, Gulungan Laut Mati ditemukan di gua Qumran lain, meskipun tidak ada tulisan di sana. Gua itu telah dijarah, dengan para arkeolog menemukan sisa-sisa apa yang tampak sebagai kapak modern. Penjarah juga menjarah gua-gua lain yang ditemukan sejak saat itu, dan para arkeolog telah meluncurkan kampanye untuk menemukan dan menggali gua apa pun di dekat Qumran yang berisi sisa-sisa arkeologis.
Niniwe
Nineveh, sebuah kota Asiria kuno yang terletak di tempat yang sekarang Irak, muncul beberapa kali dalam Alkitab. Misalnya, Kitab Nahum mencatat nubuat, yang konon diberikan oleh seorang pria bernama Nahum, yang meramalkan kehancuran Niniwe. Ini terjadi pada 612 SM, ketika tentara terdiri dari pasukan dari Media (sebuah kerajaan di Iran modern) dan Babel menyerang kota.
Sedihnya, dekade terakhir belum baik untuk Niniwe. Pada Juni 2014, kelompok teroris ISIS (juga dikenal sebagai ISIL atau Daesh) menangkap Nineveh dan mendudukinya sampai Januari 2017. Selama waktu itu, kelompok teroris itu menghancurkan makam Yunus, sebuah situs suci bagi umat Islam dan Kristen. Para penjarah menggali sistem terowongan di bawah sisa-sisa makam yang hancur. Tidak jelas persis berapa banyak artefak yang dijarah pencuri dari bawah makam. Setelah Nineveh direbut kembali oleh pasukan Irak, sisa-sisa prasasti ditemukan di dalam terowongan.
Dura-Europos
Dura-Europos, sebuah kota kuno di Suriah tenggara, adalah rumah bagi gereja Kristen paling awal yang diketahui, berasal dari tahun 230 M.. Gereja memiliki halaman, ruang pertemuan, dan tempat pembaptisan (tempat yang digunakan untuk pembaptisan). Tempat pembaptisan itu menampilkan sejumlah lukisan dinding adegan Kristen, termasuk yang menggambarkan Yesus berjalan di atas air.
Perang saudara Suriah telah menghantam situs ini dengan keras. Analisis foto satelit yang diambil antara 2011 dan 2014 mengungkapkan bahwa situs itu "mengalami penjarahan yang sangat berat," sebuah laporan yang diterbitkan oleh Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan menemukan. Kelompok teroris ISIS merebut Dura-Europos pada 2014. Tentara Suriah merebut kembali daerah itu pada Desember 2017. Saat ini, tidak ada kepastian berapa banyak kota dan gereja Kristen purba yang tersisa.
Satu penghiburan adalah bahwa lebih dari 12.000 artefak dari Dura-Europos berada di Galeri Seni Universitas Yale di Amerika Serikat. Barang-barang ini digali pada tahun 1920-an dan 1930-an oleh tim arkeologi dari Yale dan Akademi Prasasti dan Tulisan Prancis.
Betlehem
Terletak di Tepi Barat, Bethlehem terkenal sebagai tempat kelahiran Yesus yang menurut Alkitab; peninggalan arkeologis menunjukkan bahwa Betlehem dan daerah sekitarnya telah dihuni selama ribuan tahun. Satu necropolis baru-baru ini ditemukan memiliki kuburan yang telah berumur lebih dari 4.000 tahun, meskipun penjarahan atau konstruksi telah menghancurkan bagian dari necropolis.
Cukup banyak penjarahan telah merusak makam kuno dan situs arkeologi. Penjarahan diperburuk oleh pengangguran, kemiskinan dan terbatasnya sumber daya dari layanan barang antik Palestina. Para arkeolog Palestina telah mencatat bahwa konflik Israel-Palestina yang sedang berlangsung memperburuk situasi, membawa keamanan yang buruk, tingkat kemiskinan yang lebih tinggi, dan kerusakan atau perusakan situs-situs arkeologi.
Satu studi, yang diterbitkan dalam Journal of Mediterranean Archaeology, menemukan bahwa beberapa penjarah di daerah Betlehem, dalam keputusasaan mereka untuk menemukan artefak untuk dijual, bahkan telah beralih ke kepemilikan roh dengan harapan menemukan artefak emas.
Al-Yahudu
Ketika Raja Babilonia Nebukadnezar II memaksa komunitas Yahudi keluar dari Yehuda, mereka pindah ke Al-Yahudu (nama yang dapat diterjemahkan menjadi "desa orang Yahudi" atau "kota orang Yahudi"). Situs itu terletak di suatu tempat di Irak.
Pemukiman ini diketahui dari Alkitab Ibrani, yang menggambarkan bagaimana, setelah Yerusalem ditangkap oleh Babel pada tahun 587 SM, kuil pertama dihancurkan dan banyak populasi Yahudi dipindahkan secara paksa ke Mesopotamia. (Sebagian besar Irak berada dalam batas-batas wilayah bersejarah yang disebut Mesopotamia.)
Tablet dari Al-Yahudu telah muncul di pasar barang antik selama 20 tahun terakhir. Tablet menggambarkan kehidupan beberapa orang yang diasingkan secara paksa, menunjukkan bagaimana mereka mempertahankan agama dan adat istiadat Yahudi sambil beradaptasi dengan kehidupan di dalam Kekaisaran Babel. Terlepas dari pentingnya Al-Yahudu, para arkeolog tidak tahu di mana situs itu berada di Irak, meskipun para penjarah melakukannya. Saat ini, lebih dari 200 tablet dari Al-Yahudu diketahui ada. Ketika para arkeolog menemukan lokasi pemukiman kuno ini, mereka kemungkinan akan menemukan bahwa tempat itu telah dijarah habis-habisan.
Nimrud
Kitab Kejadian menceritakan bagaimana kota kuno Assim di Nimrud (dikenal dalam Alkitab Ibrani sebagai "Calah") dibangun oleh "prajurit perkasa" dan "pemburu perkasa" bernama Nimrod. Kejadian juga mengklaim bahwa Nimrod adalah cicit dari Nuh. Tentu saja, yang terkenal, Nuh mengikuti perintah Allah dan membangun sebuah bahtera untuk menampung keluarganya sendiri serta pasangan pria dan wanita dari setiap binatang di Bumi, melindungi mereka dari banjir besar yang diciptakan Tuhan.
Penjarahan dan kehancuran modern telah menghancurkan Nimrud. Kota itu dijarah selama invasi AS ke Irak tahun 2003, dan artefak dari kota yang berada di Museum Nasional Irak, di Baghdad, juga diambil. Pada Juni 2014, ISIS merebut Nimrud, menghancurkan banyak kota kuno dan mungkin juga menjarah sebagian kota itu. Kota ini direbut kembali pada November 2016 oleh pasukan Irak; selama lebih dari sebulan, hanya ada sedikit keamanan di situs tersebut, dan laporan media menunjukkan bahwa lebih banyak penjarahan terjadi.
Ban
Kota kuno Tirus, yang terletak di tempat yang sekarang bernama Lebanon, disebutkan beberapa kali dalam Alkitab. Misalnya, seorang raja dari nama Tirus Hiram mengirim kayu cedar dan pekerja terampil ke Raja David dan Raja Salomo, kata Alkitab Ibrani. Sumber daya dan pekerja ini membantu membangun kuil pertama, situs paling suci di Yudaisme. Alkitab Ibrani juga menggambarkan bagaimana Salomo dan Hiram berkolaborasi untuk menciptakan armada kapal yang melakukan perdagangan di Mediterania timur dan berdagang dengan tanah tak dikenal bernama "Ophir" yang kaya akan emas.
Tyre telah menjadi korban penjarahan selama 50 tahun terakhir. Perang dan kondisi ekonomi yang buruk telah menghantam Lebanon secara berkala selama waktu itu, menciptakan kondisi yang memungkinkan penjarahan besar-besaran.
Sebagai contoh, pada tahun 1989, sebuah sarkofagus batu di Tirus "diledakkan sehingga potongan patung yang rusak dapat dibawa ke pasar," tulis Helga Seeden, seorang profesor arkeologi di American University of Beirut, dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam buku " The Presented Past: Heritage, Museum and Education "(Routledge, 1994).
Kemudian, pada tahun 1990, para penjarah menemukan dan menjarah kuburan, mungkin digunakan untuk penguburan anak-anak. "Menurut informasi lokal, sekitar 200 stela batu bersama dengan beberapa lusin guci cinerary dan kapal tembikar Zaman Besi khas lainnya digali," tulis Hélène Sader, seorang profesor arkeologi di American University of Beirut, dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Berytus Studi Arkeologi pada tahun 1991.
