Sebuah meteor yang menyelinap oleh teleskop dunia dan meledak di atas Laut Bering tertangkap kamera.
Dua instrumen pada satelit Terra NASA menangkap gambar ledakan bola api pada 18 Desember 2018. Jejak meteor terlihat di bagian atas foto sebagai bayangan gelap seperti garis-garis di puncak awan. Ke arah kanan bawah gambar adalah awan oranye dari udara super panas yang diciptakan oleh ledakan.
Ilmuwan NASA memperkirakan bahwa meteor itu berdiameter 32 kaki (10 meter) dan berat 1.500 ton (1.360 metrik ton). Itu meledak melalui atmosfer pada 71.582 mph (115.200 km / jam) dan meledak 15,5 mil (25 kilometer) di atas permukaan laut. Itu meledak dengan kekuatan 173 kiloton TNT, 10 kali energi bom atom dijatuhkan oleh Amerika Serikat di atas Hiroshima pada tahun 1945.
Kecil tapi perkasa
Terlepas dari kekuatan ini, meteor itu lebih kecil dari batuan ruang angkasa di mana NASA memfokuskan sumber daya pemindaian langitnya. Badan antariksa mengawasi objek dekat Bumi dalam kisaran 460 kaki (140 m) dan lebih besar, yang akan menghapus seluruh negara bagian A.S.
Ukuran kecil itu dan keterpencilan dari Laut Bering menjelaskan mengapa gambar asteroid ini muncul setelah fakta. Itu ditangkap oleh Terra's Moderate Resolution Imaging SpectroRadiometer (MODIS) dan Multi-angle Imaging SpectroRadiometer (MISR).
Menurut NASA, bola api adalah yang terbesar yang diamati sejak 2013, tetapi tidak menimbulkan ancaman mengingat seberapa tinggi ketika meledak dan fakta bahwa ledakan terjadi di wilayah yang tidak berpenghuni. Seorang ilmuwan dengan NASA, manajer program pengamatan objek dekat Bumi Kelly Fast, mempublikasikan ledakan pekan lalu dalam presentasi di Lunar and Planetary Science Conference di Texas.
Bola api bersejarah
Batuan ruang angkasa adalah bahaya langka di Bumi, tetapi meteor kadang-kadang menyebabkan masalah. Bola api paling dramatis dalam ingatan baru-baru ini adalah meteor Chelyabinsk 2013, yang melesat di atas Rusia dan meledak sekitar 18,5 mil (29,7 km) di atas tanah.
Meteor itu berdiameter sekitar 66 kaki (20 m), dua kali ukuran bola api Laut Bering. Itu meledak dengan ledakan setara dengan 400 hingga 500 kiloton TNT, dan gelombang kejut melukai lebih dari 1.000 orang, 112 cukup serius untuk dirawat di rumah sakit. Sebagian besar terluka oleh kaca yang hancur oleh ledakan, meskipun beberapa mengalami sakit mata dan luka bakar ultraviolet dari cahaya yang kuat dan panas dari ledakan.
Meteor Chelyabinsk adalah yang terbesar untuk memasuki atmosfer sejak meteor yang menyebabkan peristiwa Tunguska pada tahun 1908. Pada 30 Juni tahun itu, sebuah meteor meledak 6 mil (10 km) atau lebih di atas Siberia Timur, meratakan ratusan mil persegi hutan . Tidak jelas seberapa besar meteor Tunguska itu, tetapi perkiraan terendah menempatkannya tiga kali ukuran meteor Chelyabinsk.
