Berayun keluar dari kegelapan di luar pinggul kanan Orion, kelelawar raksasa dari debu dan gas menyebarkan sayap hantu melalui kosmos.
Binatang hebat ini 2.000 tahun cahaya jauhnya dari Bumi - sebenarnya sebuah nebula yang disebut NGC 1788, dijuluki "Kelelawar Kosmik" - hampir tidak terlihat dengan mata telanjang, tetapi baru-baru ini dicitrakan dengan sangat menakjubkan oleh para astronom dari European Southern Observatory (ESO) .
Cosmic Bat adalah nebula refleksi, yang berarti ia bersinar "seperti kabut di sekitar lampu jalan," seperti yang dikatakan NASA, dengan menyebarkan cahaya dari kecil, bintang-bintang bayi terkubur jauh di dalam debu nebula. Bintang-bintang ini dianggap sangat muda - hanya sekitar 1 juta tahun, bintang baru lahir dibandingkan dengan matahari kita yang berusia 4,6 miliar tahun.
Dalam lengkungan sayap kelelawar, para astronom percaya bahwa mereka dapat membaca sejarah singkat bintang-bintang muda ini. Yang tertua dari kelompok itu diposisikan ke arah sisi kiri nebula, lebih dekat ke bintang-bintang besar di konstelasi Orion, sedangkan bintang-bintang termuda berkumpul di sebelah kanan. Ilmuwan ESO berpikir bahwa ini berarti nebula dibentuk oleh angin kencang bintang yang dilepaskan jutaan tahun oleh bintang besar Orion yang panas.
Gambar baru Kelelawar ini dirilis untuk memperingati ulang tahun ke-20 FORS2, sebuah alat pencitraan serbaguna yang dipasang pada Very Large Telescope milik ESO. Instrumen ini telah membantu para astronom mengungkap beberapa landmark paling menakjubkan dan aneh di lingkungan kosmik kita, termasuk potret menjerit nebula "Tengkorak dan Tulang Bersilang".
Permata ruang seram seperti ini hanyalah satu lagi alasan bahwa alam benar-benar logam.
