Raja Herodes, kadang-kadang disebut "Herodes Agung" (sekitar 74 hingga 4 SM) adalah raja Yudea yang memerintah wilayah itu dengan persetujuan Romawi. Sementara Yudea adalah kerajaan yang merdeka, kerajaan itu berada di bawah pengaruh Romawi yang kuat dan Herodes berkuasa dengan dukungan Romawi.
Alkitab menggambarkan Herodes sebagai monster yang mencoba membunuh bayi Yesus dan, ketika dia tidak dapat menemukannya, membunuh setiap bayi di Betlehem. Para sejarawan dewasa ini umumnya percaya bahwa cerita itu fiksi.
Sementara Herodes mengeksekusi salah satu istrinya, dan tiga dari anak-anaknya, ia juga seorang pembangun yang produktif yang merenovasi dan memperluas Bait Suci di Yerusalem, situs paling suci di Yudaisme. Dia juga membantu menyelamatkan Olimpiade kuno selama krisis keuangan.
Bangkitlah menuju kekuasaan
Meskipun tidak pasti di mana tepatnya Herodes dilahirkan, diketahui bahwa ayahnya, Antipater (meninggal 43 SM), berasal dari Idumea (juga disebut Edom), sebuah wilayah di pantai selatan Laut Mati. Ibunya, Cypros, berasal dari Nabataea, sebuah kerajaan kaya di Yordania yang termasuk kota Petra.
Sebuah pasukan Romawi yang dipimpin oleh seorang jenderal bernama Pompey melancarkan kampanye militer di Mediterania timur pada tahun 63 SM. yang memaksa orang-orang Hasmonea, sebuah dinasti Yahudi yang mengendalikan apa yang sekarang disebut Israel, untuk menyetujui pemerintahan Romawi. Herodes dan ayahnya mendukung orang-orang Romawi dan mereka diberi hadiah dengan kekuatan yang lebih besar.
Menjelang 43 SM, saudara tertua Antipater, Herodes, dan Herodes, Phaesael, "menjalankan kekuasaan kuasi-kerajaan di negeri itu dengan persetujuan dari Imam Besar Hasmonean, Hyrcanus II, yang hanya memerintah dalam nama," Geza Vermes, yang merupakan profesor emeritus dari Studi Yahudi di Universitas Oxford hingga kematiannya pada tahun 2013, menulis dalam bukunya yang diterbitkan secara anumerta, "The True Herod" (Bloomsbury, 2014).
Namun, kontrol yang dimiliki ketiga lelaki itu lemah. Pada 43 SM, Antipater dibunuh dengan cara diracuni. Kemudian pada tahun 40 SM, orang-orang Parthia, dibantu oleh pemberontakan, mengambil alih Yerusalem, membunuh Phaesael, mendirikan rezim yang loyal dan memaksa Herodes melarikan diri ke Roma. Setelah kedatangannya di Roma, Herodes mencari dukungan dari Oktavianus dan Mark Antony, yang bersekutu pada saat itu. Keduanya sepakat untuk menjadikannya raja Yudea. Herodes kembali ke Yudea dan, pada tahun 37 SM, ia merebut kembali Yerusalem dan bagian-bagian lain wilayah itu dengan dukungan dari militer Romawi.
Namun, posisi Herodes masih lemah. Anggota keluarga dari Dinasti Hasmonean, yang telah berkuasa sebelum Romawi tiba, membenci kenyataan bahwa Romawi telah menjadikan Herodes raja Yudea. Herodes menikahi Mariamme, cucu dari mantan imam besar, Hyrcanus II, dalam upaya untuk membawa anggota keluarga dari Dinasti Hasmonean ke dalam pangkuan. "Dia melahirkan tiga putra untuknya, Alexander dan Aristobulus serta seorang putra ketiga yang meninggal muda di Roma, dan dua putri," tulis Vermes.
Herodes mengeksekusi Mariamme pada tahun 29 SM. atas tuduhan bahwa dia telah melakukan perzinahan dan telah mencoba membunuhnya. Herodes memiliki setidaknya 10 istri dan percaya bahwa Yudaisme mengizinkan poligami.
Raja juga mengeksekusi putra-putranya, Alexander dan Aristobulus pada tahun 7 SM, dan Antipater II, putra tertua Herodes (yang ia miliki dengan istri lain) pada tahun 4 SM. Herodes menuduh ketiga putra itu mencoba membunuhnya.
Herodes menyita barang milik orang-orang yang dia yakini tidak mendukung pemerintahannya. "Penyitaan kekayaan kelas atas Yahudi yang bermusuhan membuatnya sangat kaya dan memberi Herodes dana untuk membayar niat baik tuan Romawi yang terus-menerus, Mark Antony," tulis Vermes.
Selain itu, Herodes menemukan dirinya dalam konflik dengan Cleopatra VII, ratu Mesir dan kekasih Antony. Cleopatra VII mendambakan wilayah Herodes dan menggunakan pengaruhnya dengan Antony untuk membujuknya untuk menyerahkan sebagian wilayah Herodes kepadanya.
Aliansi antara Oktavianus dan Antony berakhir pada 32 SM. dan keduanya berhadapan dalam perang saudara, dengan Antony mengendalikan bagian timur Kekaisaran Romawi dan Oktavianus di barat. Herodes mendukung Antony dan berakhir di pihak yang kalah ketika Antony dikalahkan di Pertempuran Actium pada 31 SM, dan bunuh diri pada 30 SM.
Herodes berlayar ke Rhodes untuk bertemu Oktavianus, tidak yakin apa yang akan terjadi padanya. Ketika dia bertemu Octavianus, Herodes melepas mahkotanya dan memberi tahu Octavianus bahwa dia telah mendukung Antony sampai akhir, sejarawan kuno Josephus (A.D. 37-100) menulis.
"Aku dikalahkan dengan Antony dan dengan kejatuhannya aku menyingkirkan mahkotaku. Aku datang kepadamu menempatkan harapanku akan keselamatan pada karakterku yang tak bercela, dan percaya bahwa kau akan ingin tahu bukan siapa teman siapa, tapi teman macam apa, aku telah, "tulis Josephus (terjemahan oleh klasikis Inggris GA Williamson). Oktavianus begitu terkesan sehingga dia tidak hanya membiarkan Herodes tetap menjadi raja tetapi memberinya kembali wilayah yang telah diberikan Antony kepada Cleopatra VII.
Herodes pembangun
"Tanpa ragu dia adalah pembangun terbesar di Tanah Suci, merencanakan dan mengawasi pelaksanaan istana, benteng, teater, amfiteater, pelabuhan, dan seluruh kota Kaisarea, dan untuk memahkotai semuanya, dia mengorganisasi pembangunan kembali Kuil Yerusalem, "tulis Vermes.
Kuil Pertama, yang dibangun oleh Raja Salomo, telah dihancurkan ketika orang Babilonia merebut Yerusalem pada tahun 587 SM. Sementara sebuah kuil Yahudi dibangun di situs itu pada akhir abad ke-6 SM, Herodes membangun sebuah kuil baru yang jauh lebih besar. Para sejarawan dewasa ini sering menyebutnya "Kuil Kedua."
Meskipun banyak dari Kuil Kedua dihancurkan oleh Romawi pada tahun 70 M., sebagian masih ada. "Bagian monumental yang masih bertahan adalah Tembok Barat (atau Ratapan) yang terkenal di Yerusalem, sebuah peringatan masa lalu yang mulia bagi sebagian orang, dan tempat paling suci dari pemujaan Yahudi bagi yang lain," tulis Vermes.
Situs-situs terkenal lainnya yang dibangun Herodes termasuk Masada, benteng-istana clifftop yang dihiasi dengan mosaik-mosaik indah; dan Herodium, sebuah kompleks yang terletak 7,5 mil (12 kilometer) dari Yerusalem yang berisi istana, pemandian, rumah kolam, dan bangunan lain yang dibangun di atas bukit buatan manusia.
Herodes juga membantu menyelamatkan Pertandingan Olimpiade kuno. Dia menyumbangkan "sejumlah besar uang untuk dukungan finansial dari pertandingan Olimpiade empat tahunan, yang kelangsungan hidupnya terancam oleh kurangnya dana." Vermes menulis. Dan karena bantuan keuangan Herodes, "penyelenggara pertandingan kuno memilih presiden Olimpiade abadi Herodes dan mencatatnya dalam prasasti."
Apakah dia membunuh Yesus?
Para sejarawan umumnya percaya bahwa Herodes mati pada tahun 4 SM, meskipun ada argumen yang menyatakan bahwa Herodes mati pada tahun 5 SM. atau 1 SM Injil Matius mengklaim bahwa ia berusaha membunuh bayi Yesus dan berhasil membunuh semua bayi lainnya di Betlehem dalam suatu peristiwa yang kadang-kadang disebut "pembantaian orang tak berdosa." Saat ini, para sejarawan umumnya menganggap klaim ini tidak benar.
"Pembantaian orang tak berdosa yang legendaris dapat mencerminkan dramatisasi Kristen atas eksekusi Herodes atas anak-anaknya sendiri," Peter Richardson, seorang profesor emeritus agama di Universitas Toronto, dan Amy Marie Fisher, seorang instruktur agama tambahan di Universitas dari Edmonton, menulis dalam buku mereka "Herodes: Raja Orang Yahudi dan Teman Orang Romawi: Edisi kedua" (Routledge, 2018).
Kisah lain yang menyebutkan Herodes, yang diceritakan dalam Injil Lukas, mengklaim bahwa Maria dan Yusuf (orang tua Yesus) harus terdaftar dalam sensus pada saat Yesus dilahirkan. Ini juga diyakini oleh para sejarawan modern tidak benar, karena tidak ada bukti sensus yang terjadi pada masa pemerintahan Herodes.
"Adapun sensus, yang tujuannya adalah untuk mempersiapkan pengenalan pajak Romawi di Yudaea, itu tidak mungkin terjadi pada masa pemerintahan Herodes. Sebagai teman Roma, seorang rex socius atau raja sekutu, dia dibebaskan dari campur tangan seperti itu," Vermes menulis, mencatat bahwa tidak ada sensus yang terjadi di Yudea sampai 6 Masehi.
Fakta bahwa Alkitab mengklaim bahwa Yesus lahir sebelum Herodes mati menciptakan masalah yang telah lama diperdebatkan para ahli. Apakah Yesus sebenarnya lahir pada tahun 4 SM, sebelum Herodes mati? Atau, apakah Herodes hidup lebih lama dari catatan sejarah yang disarankan, dan tidak mati sampai mendekati 1 SM? Atau, apakah klaim Alkitab bahwa Yesus dilahirkan sebelum Herodes mati tidak benar? Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini telah diperdebatkan oleh para sarjana selama lebih dari satu abad.
Akhir suram
Pemberontakan terjadi menjelang akhir kehidupan Herodes. Sesaat sebelum Herodes meninggal, ada kelompok yang mencoba menarik seekor elang, simbol Romawi, dari Bait Suci Kedua. Herodes membuat orang-orang terlibat dengan tindakan itu dieksekusi. Harapan kematiannya "mulai melepaskan ketegangan yang terkubur tepat di bawah permukaan kerajaan yang tenang ...." Richardson dan Fisher menulis.
Yosefus mengklaim bahwa Herodes sangat dibenci di hari-hari terakhirnya dan Herodes menjadi begitu pahit terhadap bangsanya sendiri, sehingga dia meminta saudara perempuannya, Salome, untuk membunuh banyak dari mereka setelah dia mati. Dia konon mengumpulkan orang-orang paling terkemuka di setiap desa di Yudea, mengunci mereka dalam hippodrome, dan memberi perintah kepada saudara perempuannya Salome untuk membunuh mereka ketika dia meninggal.
Menurut Yosefus, Herodes mengumumkan, "'Aku tahu orang-orang Yahudi akan menyambut kematianku dengan sukacita; tetapi aku bisa berduka karena orang lain dan memastikan pemakaman yang luar biasa jika kamu mau melakukan apa yang aku katakan kepadamu. Orang-orang ini di bawah penjagaan - segera setelah saya mati, bunuh mereka semua .... '"Salome tidak menaati, dan membebaskan para tahanan ketika Herodes mati, Josephus menambahkan.
Setelah kematian Herodes, sebuah pemberontakan besar-besaran pecah di kerajaannya dan Roma harus mengirimkan bala bantuan militer.
Tidak ada gambar Herodes yang masih ada saat ini. Herodes tidak menaruh gambarnya di koin-koinnya dan jarang membangun patung-patung dirinya karena khawatir menyinggung kepercayaan Yahudi yang kadang-kadang menentang "representasi figur manusia," tulis Vermes.
Tambahan sumber daya:
