Foto di luar dunia yang baru-baru ini dibagikan di Twitter menyerupai galaksi bintang berkilau yang dibungkus dengan nebula berwarna-warni.
Namun pada kenyataannya, itu adalah gambar neon organ seks lalat buah jantan.
Gambar tersebut ditangkap oleh ahli biologi Ben Walsh, seorang kandidat doktoral di Departemen Evolusi, Ekologi dan Perilaku di University of Liverpool di Inggris. Dia menodai testis lalat buah yang dibedah dengan pewarna fluoresens untuk menerangi struktur organ, yang kemudian dia tangkap melalui mikroskop menggunakan kamera di iPhone-nya, Walsh memberi tahu Live Science melalui email.
Dalam tweet yang diposting pada 13 Februari, Walsh berkomentar bahwa testikel lalat buah "terlihat seperti galaksi." Dia kemudian menjelaskan kepada Live Science bahwa struktur kuning, yang "panjang dan tipis dan melingkar di sekitar mereka," adalah dinding jaringan testis.
"Awan biru yang keluar dari mereka di berbagai titik adalah sperma - di beberapa tempat, Anda dapat melihat bundel sperma dan bahkan beberapa kepala individu," katanya dalam email.
Ketika direntangkan, masing-masing setengah testis berukuran lebih dari 0,08 inci (2 milimeter), "yang merupakan hampir seluruh panjang lalat!" Kata Walsh. Lalat buah memiliki sperma yang paling lama diketahui di antara semua hewan, tetapi mengapa mereka membutuhkan sperma yang panjang seperti itu masih merupakan misteri, tambahnya.
Penelitian Walsh menyelidiki bagaimana perubahan iklim mempengaruhi kesuburan; dia baru-baru ini turut menulis penelitian yang mengeksplorasi dampak suhu ekstrem terhadap reproduksi hewan, tumbuhan, dan jamur, yang diterbitkan 9 Januari dalam jurnal Trends in Ecology and Evolution.
Karyanya saat ini dengan lalat buah - yang mengarah pada gambar yang dibagikan di Twitter - meneliti bagaimana suhu memengaruhi kemampuan pria untuk menghasilkan sperma yang layak, sebuah proses yang dikenal sebagai spermatogenesis.
"Dengan membedah testis lalat buah Drosophila melanogaster dan pewarnaan mereka dengan pewarna fluorescent, kita benar-benar dapat melihat bundel sperma di dalam testis, yang memungkinkan kita untuk menghitung jumlah sperma di berbagai titik spermatogenesis, "jelas Walsh. Ini bisa mengungkapkan petunjuk tentang apa yang mengganggu produksi sperma normal lalat ' .
Ini bukan pertama kalinya organ kecil dan struktur internal lalat buah terungkap dalam gambar yang menerangi. Para peneliti baru-baru ini mengembangkan teknik untuk menangkap gambar otak lalat buah, menciptakan gambar 3D yang menakjubkan dan animasi yang menampilkan interaksi rumit neuron dalam otak yang tidak lebih besar dari biji opium, Live Science sebelumnya melaporkan.
Tetapi bahkan satu foto testis lalat buah dapat menghasilkan keajaiban dan keheranan, dilihat dari tanggapan Twitter yang terpesona terhadap posting Walsh. Seorang komentator yang bingung mengambil analogi galaksi Walsh yang bercanda lebih jauh lagi, menulis, "Bagaimana jika alam semesta kita terkandung dalam testis kiri seekor lalat dalam dimensi yang lebih besar?"
Walsh tweet menjawab, "Kalau begitu kita akan pergi ke berbagai tempat, karena lalat memiliki banyak seks."
