Para ilmuwan baru saja mengecam tembikar dari kapal karam kuno dengan "senjata sinar". Selain benar-benar sci-fi, blaster sinar-X mengungkapkan dari mana gerabah itu berasal.
Bangkai kapal itu adalah kapal dagang yang berasal dari abad ke-12 atau 13 yang diperkirakan telah berangkat dari Quanzhou di Cina tenggara, dengan pulau Jawa di Indonesia sebagai tujuannya. Namun, kapal itu tenggelam di Laut Jawa dekat Jawa dan Sumatra, membawa muatannya ke kuburan berair. Ditemukan oleh nelayan lokal pada 1980-an, kapal dan isinya ditemukan satu dekade kemudian, dan sekitar 7.500 keping muatannya saat ini berada di koleksi The Field Museum di Chicago.
Dalam sebuah studi baru, para peneliti membahas sebuah misteri lama: dari mana gerabah itu berasal. Bentuk dan desain artefak menyarankan mereka berasal di Cina tenggara - pada kenyataannya, dua kotak yang dijelaskan pada 2018 bahkan termasuk cap pengenal. Tetapi menentukan lokasi yang tepat di mana mereka dibuat lebih sulit, karena tempat pembakaran yang menghasilkan jenis tembikar ini sangat umum di wilayah tersebut, tulis para ilmuwan dalam penelitian tersebut.
Untuk mengetahuinya, para ilmuwan melihat 60 potong tembikar rongsokan yang dilapisi dengan lapisan biru-putih yang disebut qingbai; jenis porselen yang ditembakkan pada suhu tinggi sehingga hampir seperti kaca, memungkinkan untuk menghabiskan berabad-abad di bawah air tanpa banyak degradasi atau kerusakan, rekan penulis studi Lisa Niziolek, seorang peneliti penelitian dalam antropologi Asia di Field Museum, mengatakan Sains Langsung.
Penulis studi utama, Wenpeng Xu, seorang kandidat doktor dalam antropologi di University of Illinois di Chicago, mengusulkan fluoresensi sinar-X yang tidak invasif untuk menganalisis komposisi glasir biru-putih dan mengungkap rahasia kimia tembikar. Menggunakan perangkat genggam, mirip dengan senjata sinar fiksi ilmiah, para peneliti mengumpulkan data dari tembikar kapal karam Laut Jawa, dan membandingkannya dengan puing-puing tembikar yang dikumpulkan dari empat kompleks kiln di Cina, dengan sampel yang mewakili beberapa kiln di setiap kompleks.
Variasi dalam komposisi tanah liat atau bahan-bahan yang dicampur oleh pembuat tembikar menciptakan perbedaan pada bejana jadi yang dapat dideteksi dengan teknologi sinar-X, dengan mengukur dan membandingkan tanda tangan energinya, menurut penelitian. Dengan peledakan keramik kapal karam dan puing-puing kiln dengan perangkat ray gun mereka, para peneliti dapat memetakan tembikar yang pernah tenggelam ke tempat pembakaran di mana mereka dibuat berabad-abad yang lalu.
Mereka membagi gerabah kapal menjadi kelompok-kelompok dan menemukan korek api di antara kelompok-kelompok itu ke kompleks kiln di Jingdezhen, Dehua, Shimuling, Huajiashan dan Minqing, dekat pelabuhan Fuzhou.
Bahkan, temuan mereka menunjukkan bahwa pelabuhan keberangkatan kapal adalah Fuzhou - tempat sebagian besar barang tembikar kapal berasal - dan kemungkinan kemudian berlayar ke Quanzhou untuk mengambil porselen dari kompleks kiln lain, para ilmuwan melaporkan.
Jumlah kiln yang dihubungkan dengan keramik qingbai kapal karam menunjukkan bahwa pedagang dan pedagang tidak bergantung pada satu produsen tunggal untuk memenuhi permintaan akan tembikar berkualitas, kata Xu. Dan mencari tahu lokasi di mana keramik ini berasal menambahkan rincian menggoda tentang rute perdagangan penting yang berabad-abad lalu.
"Kami menemukan bahwa skala dan kompleksitas jaringan pertukaran lebih besar dari yang diperkirakan," kata Niziolek. "Bagi orang-orang yang berpendidikan berpikir bahwa jaringan perdagangan skala besar hanya terkait dengan kapitalisme Barat modern, kapal karam ini benar-benar dapat menantang gagasan itu."
Temuan ini dipublikasikan secara online hari ini (8 Februari) di Journal of Archaeological Science.
