Sekarang, bayangkan air mancur itu terbuat dari ribuan larva lalat yang menggeliat.
Itulah yang ditemukan oleh para ilmuwan saat mempelajari makan malam larva lalat tentara hitam, atau belatung. Ketika sejumlah besar larva ini makan bersama, pergerakannya yang bergelombang di sekitar makanannya menciptakan sumber mata air yang hidup dari tubuh yang menggeliat. Itu mungkin terdengar menjijikkan, tetapi strateginya membuat belatung secara unik efisien dalam melahap makanan secara massal, para ilmuwan melaporkan dalam sebuah studi baru.
Larva lalat prajurit hitam (Hermetia ilucens) biasanya menetas, hidup, dan makan bersama dalam ratusan dan ribuan, dan setiap grub yang rakus dapat mengkonsumsi hingga dua kali massa tubuhnya dalam sehari, kata penulis studi utama Olga Shishkov, seorang kandidat doktor dalam teknik mesin di Georgia Tech, kepada Live Science.
Hewan lain, seperti piranha dan kumbang dermestid pemakan daging, juga diketahui memberi makan dengan cepat dalam kelompok besar, dan karnivora ini dapat dengan cepat mengurangi mayat menjadi kerangka yang dilucuti. Tetapi dinamika perilaku pemberian makan kelompok tidak dipahami dengan baik, sehingga para peneliti memutuskan untuk menyelam jauh ke dalam tumpukan belatung (berbicara secara kiasan) untuk melihat apa yang mungkin diungkapkan oleh larva yang energik.
"Jika Anda menonton video segala jenis belatung, mereka banyak bergeliat. Mereka terus bergerak," kata Shishkov. "Jika ini tidak menguntungkan mereka, mereka mungkin tidak akan membuang-buang energi mereka."
Ikuti arus
Dengan menggunakan kamera yang ditempatkan di atas dan di bawah tangki ikan, para ilmuwan merekam sesi makan kelompok-kelompok larva - mulai dari 500 hingga 10.000 individu - ketika belatung berkerumun di sekitar irisan jeruk. Para peneliti kemudian menggunakan teknik yang disebut velocimetry partikel gambar (PIV) untuk menganalisis aliran dan gerakan kelompok secara keseluruhan.
Saat larva makan, gerakan mereka tampak acak dengan mata telanjang, tetapi algoritma mendeteksi "arah aliran yang koheren," lapor penelitian tersebut. Dilihat dari atas, analisis partikel menunjukkan massa tubuh belatung yang mengalir keluar. Sementara itu, pemandangan dari bawah mengungkapkan aliran ke dalam, bersama dengan pusaran seluruh massa makan.
Apa yang terjadi Ketika larva mengerumuni makanan mereka, belatung menggeliat di bagian bawah mendekat untuk gigitan pertama. Tetapi ketika tetangga yang bersemangat dari para pengunjung menggeliat-geliat di sekitar mereka, para pemakan pertama dibawa ke atas oleh gelombang belatung lapar lainnya. Begitu mereka mencapai puncak, mereka jatuh ke bawah - sebuah efek yang menyerupai aliran air di air mancur, kata penulis penelitian.
"Larva baru merangkak masuk dari bawah dan 'dipompa' keluar dari atas," tulis para penulis.
Larva biasanya makan hanya 5 menit setiap kali; momentum yang mengalir dalam kelompok berarti bahwa larva yang dekat dengan makanan dan istirahat dipindahkan ke samping untuk memberi ruang bagi belatung dengan perut kosong. Strategi memberi makan "air mancur larva" ini unik untuk belatung, karena melibatkan tingkat kontak tubuh yang berkepanjangan dan berkepanjangan yang sama sekali tidak layak untuk jenis hewan lain, para ilmuwan menjelaskan dalam penelitian ini.
Temuan ini dipublikasikan secara online 6 Februari di Journal of the Royal Society Interface.
