Selama 10 tahun yang panjang, seorang bujangan menjalani hari-harinya sendirian, memanggil pasangan tetapi hanya mendengar bunyi klik kamera dan klak sepatu manusia di Museo de Historia Natural Alcide d'Orbigny di Bolivia.
Bujang kesepian, bernama Romeo, adalah katak air sehuencas (Telmatobius yuracare) - dan dia adalah katak terakhir yang diketahui dari jenisnya. Begitulah, sampai para ilmuwan menemukan Juliet-nya.
Setelah satu dekade datang dengan tangan kosong, para ilmuwan dengan Global Wildlife Conservation dan Museo de Historia Natural Alcide d'Orbigny akhirnya menemukan katak air sehuencas liar dalam ekspedisi ke hutan awan Bolivia, menurut pernyataan para ilmuwan yang dirilis hari ini. (15 Januari). Mereka menemukan lima katak secara total, dua di antaranya adalah perempuan - satu usia yang sempurna untuk Romeo ... atau begitulah harapan para ilmuwan.
Semua ini terjadi setelah Romeo mendapat perhatian global tahun lalu dari profil Match.com-nya (ya, sungguh), yang menyatakan, "Saya benar-benar yang terakhir dari spesies saya ... itu sebabnya saya di sini - dengan harapan menemukan saya pasangan yang sempurna sehingga kita bisa menyelamatkan jenis kita sendiri. "
Para ilmuwan menggunakan dana yang mereka kumpulkan dari profil kencan online untuk pergi ke misi di Bolivia selama musim hujan, satu-satunya waktu dalam setahun ketika katak ini pernah terlihat sebelumnya. Setelah berbicara dengan penduduk setempat dan melihat-lihat catatan sejarah, para ilmuwan tinggal di daerah tertentu untuk mencari katak ini - dan kemudian mencari makhluk yang sulit ditangkap di bawah batu dan di dalam air.
Benar saja, setelah hari yang panjang dan hampir menyerah mencari cinta mereka menemukan mereka.
Dikarantina untuk cinta
Juliet dan katak air lainnya dikarantina di fasilitas pengembangbiakan sehingga mereka dapat terbiasa dengan lingkungan "liar" dari fasilitas non-liar. Katak juga sedang dirawat karena kemungkinan infeksi mematikan seperti infeksi jamur chytrid, yang merupakan sebagian alasan mengapa spesies ini - dan banyak amfibi lainnya - mengalami penurunan.
Tapi Romeo tidak mengetahui hal ini. Kehilangan harapan, katak yang kesepian itu berhenti memanggil Juliet-nya pada akhir 2017. Romeo sekarang menghabiskan hari-harinya berenang dan bersembunyi di bayang-bayang ruangnya yang baru diperlengkapi dari wajah para turis yang penasaran.
Romeo belum bertemu Juliet - dan masih ada kemungkinan mereka tidak akan saling menyukai. Jika mereka tidak mengklik, "Kami menghabiskan satu bak es krim, menonton The Notebook, dan kemudian kembali ke sana," kata para peneliti dalam pernyataan itu.
Mereka memiliki sejumlah opsi berbeda untuk memasangkan di antara enam katak, tambah mereka. Jika semuanya gagal, mereka akan mengumpulkan sperma dan telur dari katak sehingga mereka dapat mencoba membuahi telur secara in vitro.
Tetapi jika Romeo seperti profil kencannya, dia "tidak pilih-pilih. Aku hanya perlu Sehuencas lain seperti diriku." Memang, tidak ada alasan mengapa kedua katak tidak boleh cocok.
Namun, para ilmuwan akan terus mencari lebih banyak Romeo dan Juliets di alam liar.
Mereka berharap bahwa upaya mereka pada akhirnya akan meningkatkan jumlah katak cukup sehingga suatu hari mereka dapat diperkenalkan kembali ke alam liar - karena pernah ada hari di mana jenis Romeo digunakan untuk berkembang di dasar aliran kecil, sungai dan kolam. Kisah mereka bisa berakhir di sini, dirusak oleh infeksi chytrid, perubahan iklim, perusakan habitat, polusi, dan rahang trout invasif, atau berlanjut lagi dari pertemuan Romeo dan Juliet.
