Dulu ketika benua-benua Bumi disatukan menjadi satu gumpalan tunggal yang disebut Pangaea dan reptil baru saja mulai menyalip amfibi sebagai bentuk kehidupan yang dominan di Bumi, sebuah bintang yang terlalu dekat dengan lubang hitam. Lubang hitam adalah gergaji, berputar cukup cepat untuk meregangkan bintang menjadi cincin yang berputar di sekitar cakrawala peristiwa lubang hitam, titik di mana bahkan cahaya tidak dapat melarikan diri.
Bintang, di bawah pengaruh gravitasi lubang hitam yang sangat besar, berhenti menjadi bintang. Beberapa benda bintang melecut melewati lubang hitam dan keluar ke angkasa. Bahan bintang lainnya berputar dalam lingkaran cepat di sekitar gravitasi sebelum jatuh ke lubang hitam itu sendiri.
Namun, sesuatu terjadi sebelum materi ini melintasi horizon peristiwa: Aliran sinar-X melesat ke angkasa. Itu adalah sinyal terakhir dari bintang yang sekarat sebelum menghilang.
Kemudian, selama 290 juta tahun, sinar-X itu terbang melintasi angkasa. Sementara itu, di Bumi, benua pecah. Dinosaurus muncul, berjalan di planet ini, lalu punah. Mamalia profilerated dan memunculkan manusia. Manusia-manusia itu membangun mesin pengamat langit, termasuk All-Sky Automated Survey for Supernovae (ASASSN), sekelompok teleskop yang tersebar di seluruh planet ini. Dan pada 22 November 2014, sinar-X dari bintang yang sekarat itu mendarat di mata ASASSN, dan instrumen mengirim data tentangnya ke para ilmuwan di Bumi.
Sekarang, dalam sebuah makalah baru yang diterbitkan Rabu (9 Januari) di jurnal Science, para peneliti telah menggunakan data itu untuk menciptakan kembali kematian bintang itu dan mendapatkan profil lubang hitam yang jauh itu.
Kebanyakan galaksi besar memiliki raksasa, menghisap lubang hitam di pusatnya. Para astronom dapat membuat tebakan yang cukup bagus tentang massa lubang hitam itu dengan mempelajari galaksi itu sendiri.
Namun, lubang hitam memiliki titik data kunci lain selain massa: putaran. Dan sementara massa relatif mudah diperkirakan dari jauh, putaran tidak. Gaya rotasi lubang hitam yang berputar-putar hanya kuat di sekitar lubang hitam itu dan tidak terlalu memengaruhi galaksi di sekitarnya.
Tetapi ASSASN menemukan petunjuk dalam sinar-X yang mengungkapkan bagaimana lubang hitam berputar. Setiap 131 detik, sinar-X akan menjadi lebih terang dan kemudian redup, ketika massa bintang yang terkoyak berputar lebih kencang dan mengorbit semakin erat menuju horizon peristiwa.
Jadi, seberapa cepat lubang hitam berputar? Masih belum jelas persis, dan itu sangat tergantung pada seberapa dekat bahan itu dengan lubang hitam ketika sinar-X itu dipancarkan. Tetapi para peneliti menduga bahwa lubang hitam bergerak di sekitar setengah kecepatan cahaya.
Perbesar.
