Pohon Joshua indah, tetapi manusia bisa sangat mengerikan.
Itulah yang dipelajari penjaga taman selama minggu pertama atau sekitar penutupan sebagian pemerintah.
Taman Nasional Joshua Tree adalah sekitar ukuran Delaware, tetapi hanya delapan penjaga polisi ditugaskan untuk melindungi wonderland 1.238 mil persegi (3.207 kilometer persegi) selama penutupan.
Hasil? Pengunjung tidak bermain sesuai aturan, memotong jalan ilegal, menebang penghuni taman yang paling terkenal - pohon Joshua - dan merusak properti federal, menurut National Parks Traveler.
"Ada sekitar selusin contoh lalu lintas kendaraan yang luas dari jalan dan dalam beberapa kasus ke hutan belantara," kata pengawas taman David Smith, seperti dilansir National Parks Traveler. "Kami memiliki dua jalan baru yang dibuat di dalam taman. Kami mengalami kerusakan properti pemerintah dengan memotong rantai dan kunci bagi orang-orang untuk mengakses perkemahan. Kami belum pernah melihat tingkat berkemah di luar batas ini. Penggunaan sehari-hari area ditempati setiap malam. "
Smith menambahkan, "Pohon Joshua sebenarnya ditebang untuk membuat jalan baru."
Karena masalah vandalisme dan sanitasi, Smith telah menjadwalkan penutupan taman mulai hari ini (10 Januari). Namun, sebaliknya taman telah mengalokasikan dana dari biaya rekreasi, mencegah penutupan sementara, katanya.
"Pejabat Dinas Taman Nasional telah menetapkan bahwa dengan menggunakan dana Federal Land and Recreation Enhancement untuk segera mengembalikan kru pemeliharaan taman untuk mengatasi masalah sanitasi, taman akan dapat mempertahankan beberapa layanan pengunjung, termasuk membuka kembali perkemahan," membaca pernyataan taman. "Taman juga akan membawa staf tambahan untuk memastikan perlindungan sumber daya taman dan mengurangi beberapa kerusakan yang terjadi selama selang peruntukan."
Namun, pohon yang ditebang itu tidak tergantikan, karena membutuhkan waktu 60 tahun untuk menjadi dewasa dan hidup selama lebih dari 500 tahun. Pohon itu, disebut Yucca brevifolia, sering tumbuh di samping kerabatnya Mojave yucca, Schidigera Yucca - Keduanya adalah bagian dari keluarga Agave.
Seolah berpose untuk sampul album atau latar belakang dalam buku Dr. Seuss, pohon-pohon Joshua terlihat tabah dan aneh, tungkai-tungkainya yang kurus, terkadang lebat, berputar keluar dari bagasi. Legenda mengatakan bahwa para imigran Mormon yang berjalan melintasi Sungai Colorado pada pertengahan abad ke-19 menamai pohon-pohon itu dengan nama Joshua menurut Alkitab, "melihat anggota-anggota pohon sebagai terulur dalam permohonan, membimbing para pengembara ke barat," spesialis vegetasi Jane Rodgers menulis di situs web Layanan Taman Nasional.
Baca lebih lanjut tentang keajaiban ekologi Taman Nasional Joshua Tree, termasuk beragam pemandangannya, mulai dari bukit pasir dan danau kering hingga monolit dan oasis granit, dan dua wilayah gurun yang berbeda - Mojave dan Colorado.
