Ketika seorang wanita Virginia pergi ke ruang gawat darurat dengan sesak napas, gelisah, masalah tidur dan kesulitan menelan air, dokter mengira ia mengalami serangan panik. Tetapi gejalanya sebenarnya disebabkan oleh sesuatu yang jauh lebih jarang: dia menderita infeksi rabies - infeksi yang terbukti fatal - yang dia derita akibat gigitan anjing ketika sedang retret yoga di India, menurut laporan baru.
Kasus ini menandai hanya kesembilan kalinya dalam dekade terakhir bahwa seseorang telah meninggal karena rabies di AS karena infeksi yang didapat di luar negeri, menurut laporan dari Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Kasus tragis ini menyoroti perlunya para pelancong untuk menyadari risiko rabies ketika mengunjungi negara-negara tertentu dan menerima vaksin rabies "yang sudah ada sebelumnya" sebelum bepergian ketika direkomendasikan, kata laporan itu.
Laporan ini diterbitkan dalam edisi 4 Januari dari jurnal CDC Morbidity and Mortality Weekly Report.
Wanita berusia 65 tahun itu melakukan retret yoga selama tujuh minggu di India dari Januari hingga April 2017. Selama retret, ia digigit oleh seekor anak anjing di luar hotelnya di Rishikesh, sebuah kota di India utara, menurut laporan itu. Gigitan itu dicuci dengan air, tetapi tidak ada perawatan lain yang diberikan.
Sekitar enam minggu setelah kembali ke AS, pada Mei 2017, wanita itu mengalami rasa sakit dan sensasi kesemutan di lengan kanannya saat berkebun, yang oleh dokter didiagnosis sebagai carpal tunnel syndrome. Tetapi keesokan harinya, dia pergi ke ruang gawat darurat dengan gejala seperti panik dan dianggap mengalami serangan panik, yang mana dia menerima obat anti-kecemasan.
Hanya sehari kemudian, dia kembali ke rumah sakit dengan nyeri dada, sesak napas, kesemutan dan mati rasa di lengannya dan meningkatnya kecemasan. Pemeriksaan jantung menunjukkan adanya masalah dengan aliran darah, dan ia menjalani prosedur darurat untuk memasang kateter melalui pembuluh darah ke jantungnya.
Kemudian pada hari itu, wanita itu menjadi "semakin gelisah dan agresif," dan dia terlihat terengah-engah ketika mencoba minum air, kata laporan itu. Kesulitan menelan dan takut akan air (hidrofobia) akibat kesulitan menelan ini adalah gejala rabies, menurut Mayo Clinic.
Saat itulah dokter bertanya kepada keluarga wanita itu apakah dia telah terpapar hewan, dan suaminya memberi tahu mereka tentang gigitan anak anjing.
Ada vaksin untuk rabies, tetapi agar efektif, itu harus diberikan sebelum gejala muncul. Sayangnya, begitu seseorang mulai menunjukkan gejala rabies, tidak ada pengobatan yang efektif dan penyakit ini hampir selalu berakibat fatal, menurut CDC. Sebagai upaya terakhir, para dokter Virginia mencoba protokol eksperimental untuk mengobati rabies, yang dikenal sebagai protokol Milwaukee, yang melibatkan pemberian obat antivirus. Tetapi kondisi wanita itu memburuk, dan dia meninggal tak lama setelah keluarga memutuskan untuk menarik dukungan medis tingkat lanjut.
Selama perawatan medis wanita itu, ia melakukan kontak dengan sekitar 250 tenaga kesehatan, dan dari jumlah ini, direkomendasikan bahwa 72 orang menjalani vaksinasi rabies, sebagian besar karena kemungkinan paparan virus melalui air liur pasien.
CDC jarang terjadi di Amerika Serikat, dengan hanya sekitar satu hingga tiga kasus rabies manusia dilaporkan setiap tahun, menurut CDC. Dan program vaksinasi di AS telah menghilangkan penyebaran rabies di antara anjing domestik, yang berarti bahwa anjing di negara ini tidak lagi menjadi "tempat penyimpanan" virus. Tetapi rabies tetap endemik di lebih dari 120 negara, termasuk India, yang memiliki jumlah tertinggi kematian akibat rabies pada manusia terkait dengan paparan anjing, kata CDC.
Karenanya, CDC merekomendasikan agar pelancong AS berkonsultasi dengan spesialis kesehatan sebelum perjalanan mereka untuk mengetahui apakah mereka perlu vaksinasi, seperti vaksin rabies. Dalam kasus saat ini, wanita itu tidak mengatur untuk melakukan kunjungan kesehatan pretravel, meskipun vaksin rabies harus dipertimbangkan karena lama tinggalnya dan perjalanannya ke daerah pedesaan di India, kata laporan itu.
"Peristiwa ini menggarisbawahi pentingnya mendapatkan konsultasi kesehatan pretravel menyeluruh, terutama ketika mengunjungi negara-negara dengan insiden tinggi dari patogen zoonosis," seperti rabies, laporan itu menyimpulkan.
