Titik balik matahari musim dingin berada di langkah penuh hari ini (21 Desember), yang menawarkan jam siang hari paling sedikit untuk 2018 di belahan bumi utara.
Meskipun titik balik matahari mendapat satu hari penuh pengakuan, itu terjadi dalam sekejap: pukul 15:23 malam. EST (10:23 malam GMT), ketika Kutub Utara berada pada kemiringan terjauh 23,5 derajat dari matahari. Posisi ini membuat Kutub Utara berada di luar jangkauan matahari, dan menjerumuskannya ke dalam kegelapan total, menurut EarthSky.org.
Di belahan bumi selatan, matahari akan bersinar langsung di atas kepala pada siang hari tepat di 23,5 derajat selatan khatulistiwa, di sepanjang garis lintang imajiner yang dikenal sebagai Tropic of Capricorn, yang membentang melalui Australia, Chili, Brasil selatan, dan Afrika Selatan bagian utara. Inilah saat ketika matahari tampak berada di titik paling selatan di langit; dengan demikian, Belahan Bumi Selatan memiliki hari terpanjang dalam setahun, dan Belahan Bumi Utara memiliki hari terpendek dalam setahun, pada titik balik matahari bulan Desember, menurut EarthSky.
Pada saat titik balik matahari, matahari juga akan mencapai titik paling selatan di langit di belahan bumi utara. Setelah momen itu, matahari akan berhenti bergerak ke selatan dan akan memulai perjalanannya ke utara di langit - maka nama "titik balik matahari," yang berarti "matahari diam" dalam bahasa Latin, menurut NASA.
Setelah titik balik matahari musim dingin, hari-hari akan mulai semakin lama di belahan bumi utara. Tetapi itu tidak berarti suhu akan segera meningkat. Sebaliknya, midlatitudes utara akan mengalami dinginnya musim dingin sebagian, karena mereka akan mendapatkan sekitar 9 jam siang hari dalam minggu-minggu setelah titik balik matahari, dibandingkan dengan sekitar 15 jam sinar matahari harian yang mereka dapatkan di sekitar titik balik matahari musim panas, Live Science melaporkan pada 2012. Selain itu, Belahan Bumi Utara miring jauh dari matahari, membuatnya lebih dingin.
Selain itu, bahkan ketika hari semakin lama, lautan, yang bersuhu sedang di daratan, membutuhkan sejumlah besar energi dari matahari untuk memanas.
Ada banyak budaya yang mengakui titik balik matahari musim dingin. Yang paling terkenal adalah di Stonehenge di Inggris. Ketika matahari terbenam pada hari terpendek tahun ini, sinar matahari sejajar dengan batu Altar pusat Stonehenge dan batu Pembantaian, yang mungkin memiliki makna spiritual bagi orang-orang yang membangun monumen, demikian dilaporkan Live Science pada 2013.
Di seluruh dunia di Semenanjung Yucatan, Meksiko, kota kuno Tulum yang memiliki tembok kuno juga memiliki struktur untuk menghormati soltis. Ketika matahari terbit di solstis musim dingin dan musim panas, sinarnya bersinar melalui lubang kecil di atas salah satu bangunan batu, yang menciptakan efek starburst.
Catatan editor: Artikel ini awalnya diterbitkan 21 Desember 2017. Ini diperbarui pada 21 Desember 2018.
