Sebuah cincin jari tembaga, yang berasal dari sekitar 2.000 tahun, dengan tulisan Yunani menorehkan "Pilatus" telah digali di Tepi Barat.
Penemuan cincin itu telah menimbulkan spekulasi bahwa cincin itu mungkin milik Pontius Pilatus (juga disebut Pontius Pilatus), prefek Romawi di Yudea antara 26 dan 36 M. yang, menurut Alkitab, memerintahkan penyaliban Yesus. Namun, tim peneliti yang menganalisis cincin itu mengatakan bahwa cincin itu kemungkinan milik orang lain dan bukan milik Prefek Romawi yang terkenal kejam.
Cincin itu ditemukan pada 1968-1969 saat penggalian dilakukan di Herodium, sebuah istana yang dibangun untuk Raja Herodes (yang hidup dari 74 hingga 4 SM), yang terletak sekitar 3,1 mil (5 kilometer) tenggara Betlehem di Tepi Barat. Herodes adalah raja Yudea yang pemerintahannya didukung oleh Roma.
Pada saat cincin itu ditemukan, para arkeolog tidak dapat mengatakan bahwa cincin itu memiliki tulisan. Tidak sampai mereka menggunakan teknik yang dikenal sebagai pemantulan transformasi imaging photography (RTI) bahwa tulisan itu terungkap dan dapat dibaca. RTI adalah teknik yang memotret objek beberapa kali dengan sumber cahaya dari sudut yang berbeda. Foto-foto ini kemudian dianalisis menggunakan perangkat lunak komputer.
Desain cincin dan konteks arkeologisnya berarti bahwa cincin itu dapat dibuat kapan saja antara abad pertama SM. dan pertengahan abad pertama M., tim peneliti melaporkan dalam sebuah artikel yang diterbitkan beberapa hari yang lalu di Jurnal Eksplorasi Israel.
Para peneliti percaya bahwa itu digunakan sebagai cincin penyegelan, jenis cincin yang dipakai pada jari yang dapat ditekan menjadi bahan lunak - seperti lilin atau tanah liat - untuk membuat segel yang dapat ditempelkan pada dokumen atau objek. Cincin seperti ini sering digunakan di dunia kuno.
Siapa yang mungkin memakainya?
Nama "Pilatus" adalah nama yang langka di dunia Romawi dan penelitian arkeologi masa lalu telah menunjukkan bahwa bagian dari Herodium digunakan selama waktu Pilatus adalah prefek Judea, para peneliti menulis ... Untuk alasan ini, para peneliti tidak dapat sepenuhnya menolak kemungkinan bahwa cincin itu digunakan oleh prefek. Namun, itu tidak mungkin, tulis mereka.
Satu masalah adalah bahwa seseorang yang berpangkat tinggi sebagai prefek kemungkinan akan mengenakan cincin yang jauh lebih rumit, yang dibuat atau emas atau perak, dengan batu permata yang diiris, daripada cincin logam sederhana, tulis para peneliti. Faktanya, "cincin semua logam yang tipis dan sederhana seperti cincin Herodium terutama adalah milik tentara, pejabat Herodian dan Romawi, dan rakyat berpendapatan menengah dari semua perdagangan dan pekerjaan" dan bukan orang-orang berstatus tinggi, seperti Prefek Romawi, tulis para peneliti.
Masalah lain adalah bahwa, di samping prasasti itu, cincin itu memuat gambar kawah tanpa pegangan, sejenis kapal yang digunakan untuk mencampur air dan anggur. Kraters sering digunakan dalam seni Yahudi sekitar 2.000 tahun yang lalu dan akan menjadi pilihan yang tidak biasa untuk seorang Prefek Romawi, yang bukan Yahudi, tulis para peneliti.
"Kami pikir itu tidak masuk akal bahwa seorang prefek akan menggunakan cincin penyegelan pribadi paduan logam sederhana, semua logam, dengan motif yang sudah menjadi motif Yahudi yang terkenal di Yudea sebelum dan selama masa pemerintahan," tulis para peneliti dalam artikel tersebut.
Meskipun orang yang mengenakan cincin ini kemungkinan bukan Pontius Pilatus, mungkin siapa pun yang memakainya memiliki koneksi ke Prefek Romawi dan memutuskan untuk menggunakan nama belakangnya. Ini mungkin seseorang dalam administrasi Pilatus, seorang budak yang bebas dari Pilatus atau seseorang yang merupakan bagian dari keluarga Pilatus, tulis para peneliti. Namun, ada kemungkinan bahwa orang yang memakai cincin itu tidak memiliki hubungan apa pun dengan Prefek Romawi yang terkenal itu dan hanya memiliki nama belakang yang sama.
Cincin itu ditemukan oleh Gideon Foerster, yang sekarang menjadi profesor arkeologi di Hebrew University of Jerusalem. Anggota tim yang menganalisis cincin itu termasuk Shua Amorai-Stark, seorang profesor seni & estetika emeritus di Kaye College of Education di Beer Sheva, serta Malka Hershkovitz, Yakov Kalman, Rachel Chachy-Laureys dan Roi Porat, yang semuanya berafiliasi dengan Universitas Ibrani Yerusalem. Leah Di Segni, seorang profesor arkeologi di Universitas Ibrani Yerusalem, menganalisis prasasti cincin itu.
