Jika Anda mendengarkan dengan cermat, Anda dapat mendengar tanaman kecil memanfaatkan energi matahari. Yang harus Anda lakukan adalah menyelam di bawah air dan mendengarkan "ping!" yang dibuat ganggang merah saat melakukan fotosintesis, sebuah studi baru menemukan.
Sama seperti tanaman di darat, ganggang berfotosintesis - pada dasarnya menggunakan sinar matahari untuk mengubah molekul karbon dioksida dan air menjadi gula dan gas oksigen. Di bawah air, gelembung-gelembung oksigen mungil itu mengalir ke atas. Ketika gelembung-gelembung ini terlepas dari tanaman, mereka mengeluarkan bunyi "ping" pendek, kata para peneliti.
"Banyak gelembung seperti itu menciptakan sumber suara yang besar dan terdistribusi di atas dasar laut," tulis para peneliti dalam penelitian, yang diterbitkan secara online 3 Oktober di jurnal PLOS ONE. Ping yang patut dicatat ini dapat membantu para peneliti memantau kesehatan terumbu karang yang tercakup oleh ganggang ini, kata mereka.
Para peneliti pertama-tama memperhatikan ping di Hawaii, ketika mereka mengetahui bahwa terumbu karang yang sehat dan terlindungi mengeluarkan suara frekuensi rendah, sementara terumbu yang rusak tampaknya bersuara dengan suara bernada tinggi, Hakai Magazine melaporkan.
"Kami diberi tahu bahwa suara itu berasal dari gertakan udang, akhir cerita," Simon Freeman, yang bekerja dengan istrinya dan rekan peneliti studi Lauren Freeman sebagai ahli kelautan di Pusat Perang Laut Bawah Laut A.S. di Rhode Island, mengatakan kepada Hakai Magazine. "Tampaknya ada korelasi antara suara dan proporsi ganggang yang menutupi dasar laut."
Untuk mempelajari lebih lanjut, Freemans dan tim peneliti mereka mentransfer £ 22. (10 kilogram) ganggang merah invasif (Gracilaria salicornia) dikumpulkan dari Teluk Kaneohe Hawaii ke dalam tangki yang diisi dengan air laut. Ini membantu mereka menganalisis suara ganggang yang dibuat, jauh dari suara gemuruh lautan yang bising.
Eksperimen itu berhasil; para ilmuwan merekam ping frekuensi tinggi, yang terdengar seperti bantingan yang mereka dengar dari terumbu yang tertekan.
Bagian dari kesulitan karang berasal dari ganggang yang membekapnya, kata para peneliti. Orang-orang harus disalahkan atas beberapa lonjakan ganggang ini, sebagian besar karena penangkapan ikan yang berlebihan yang menjaga ganggang tetap terkendali, polusi dari limpasan nutrisi dan efek perubahan iklim, kata mereka.
Mengingat bahwa tutupan agal yang tinggi merupakan indikator kuat bahwa terumbu karang berjuang untuk bertahan hidup, ada kemungkinan bahwa memantau suara gelembung agal ini bisa menjadi cara yang cepat dan non-invasif bagi para ilmuwan untuk mengawasi kesehatan terumbu karang, kata para peneliti.
"Saat ini, karang dievaluasi secara visual oleh penyelam," kata Simon Freeman kepada Hakai Magazine. Tetapi metode ini mahal dan intensif waktu, jadi "di masa depan, mungkin saja dapat dengan cepat mendengarkan bentang alam terumbu karang, mungkin dengan menggunakan kendaraan otonom, dan mengevaluasi bagaimana perubahannya dari tahun sebelumnya."
