Kami sebagian besar masih dalam kegelapan tentang Materi Gelap, dan hasil yang sangat dinanti-nantikan dari detektor XENON100 mungkin memberi sedikit lebih banyak cahaya pada subjek - dengan tidak membuat deteksi dalam 100 hari pertama percobaan. Para peneliti dari proyek tersebut mengatakan mereka sekarang dapat menempatkan batas paling ketat pada sifat-sifat materi gelap.
Untuk mencari petunjuk yang memungkinkan dari Dark Matter berinteraksi dengan materi biasa, proyek telah mencari WIMPS - atau partikel masif berinteraksi lemah - tetapi untuk saat ini, tidak ada bukti baru untuk keberadaan WIMPS, atau Dark Matter.
Detektor XENON100 yang sangat sensitif dimakamkan di bawah gunung Gran Sasso di Italia tengah, melindunginya dari radiasi kosmik sehingga diharapkan dapat mendeteksi WIMPS, partikel hipotetis yang mungkin lebih berat daripada inti atom, dan kandidat paling populer untuk apa yang bisa dibuat Dark Matter mungkin dibuat dari. Detektor ini terdiri dari 62 kg xenon cair yang terkandung dalam tangki yang terlindung dengan baik. Jika WIMP akan memasuki detektor, itu harus berinteraksi dengan inti xenon untuk menghasilkan sinyal cahaya dan listrik - yang akan menjadi semacam "Anda Telah Menang!" indikator.
Dark Matter diperkirakan membentuk lebih dari 80% dari semua massa di alam semesta, tetapi sifatnya masih belum diketahui. Para ilmuwan percaya bahwa itu terbuat dari partikel eksotis tidak seperti materi normal (baryonik), yang kita, Bumi, Matahari dan bintang terbuat dari, dan itu tidak terlihat sehingga hanya disimpulkan dari efek gravitasinya.
Detektor XENON beroperasi dari Januari hingga Juni 2010 untuk pertama kalinya, dan dalam makalah mereka tentang arxiv, tim mengungkapkan mereka menemukan tiga kandidat acara yang mungkin disebabkan oleh Dark Matter. Tetapi dua di antaranya diharapkan muncul karena kebisingan latar belakang, kata tim, sehingga hasilnya efektif negatif.
Apakah ini mengesampingkan keberadaan WIMPS? Belum tentu - tim akan terus mengerjakan pencarian mereka. Plus, hasil dari analisis pendahuluan dari data senilai 11,2 hari, yang diambil selama fase commissioning percobaan pada Oktober dan November 2009, sudah menetapkan batas atas baru pada tingkat interaksi WIMPs - yang terbaik di dunia untuk massa WIMP di bawah sekitar 80 kali lipat dari massa proton.
Dan tim XENON100 optimis. "Hasil baru ini mengungkapkan sensitivitas tertinggi yang dilaporkan oleh eksperimen materi gelap apa pun, sambil menempatkan kendala terkuat pada model fisika baru untuk partikel materi gelap," kata tim dalam sebuah pernyataan.
Sumber: EurekAlert, physicsworld
