Jenis kepiting hijau yang agresif menyerang perairan Maine.
Kepiting (Carcinus maenas) mengancam kerang biru, kerang cangkang lunak dan belut elang di lepas pantai berbatu negara. Crustacea juga benar-benar menjijikkan: Para peneliti yang bekerja dengan kepiting mengatakan bahwa alih-alih bersembunyi dari ancaman, para penjahat bergegas maju, penjepit melambai.
"Setiap kali saya turun untuk mengambil satu, mereka malah mengambil saya," Louis Logan, seorang mahasiswa pascasarjana di University of New England, mengatakan kepada Associated Press.
Kepiting, yang berukuran sekitar 5 inci (13 sentimeter), termasuk spesies yang sama yang telah lama hidup di perairan Maine. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, populasi spesies ini yang berbeda secara genetik telah melakukan perjalanan ke selatan dari Nova Scotia, Kanada, menurut penelitian yang dipimpin oleh Markus Frederich, seorang profesor ilmu kelautan di University of New England. Kepiting non-asli ini memakan binatang laut yang penting bagi ekonomi Maine, termasuk kerang dan kerang, dan para penjajah merusak habitat belut asli ketika mereka berburu, menurut Departemen Sumber Daya Kelautan negara.
Kepiting hijau mungkin tiba di Amerika Utara pada 1800-an di perairan pemberat kapal dari Eropa. Dalam dekade terakhir, populasi kepiting hijau Maine telah meledak, siklus yang mungkin terkait dengan kenaikan suhu lautan, menurut departemen sumber daya laut. Pola serupa terjadi selama periode hangat di tahun 1950-an.
Departemen Sumber Daya Kelautan berusaha untuk menghentikan kerusakan dengan mendorong pemerintah kota untuk menjebak dan membuang kepiting dan dengan bekerja dengan Korps Insinyur Angkatan Darat A.S. untuk memasang pagar kepiting yang akan menjaga hewan-hewan invasif keluar dari tempat tidur kerang yang sangat berharga.
Sementara itu, Frederich dan rekan-rekannya bekerja untuk memahami mengapa pendatang baru dari Nova Scotia jauh lebih agresif daripada kepiting hijau yang sebelumnya menjadikan Maine rumah mereka. Para ilmuwan sedang meneliti bagaimana suhu air dan salinitas dapat mengubah perilaku kepiting, menurut University of New England, dan bahkan menempatkan kepiting di treadmill untuk menguji ketahanan dan metabolisme mereka.
