"Aku suka jalan berbatu ... Jadi kamu tidak akan membeli satu galon lagi, sayang ..." Ya. Pada suatu waktu para astronom berpikir bahwa bintang-bintang tua yang padat itu hanya mengumpulkan debu ... tetapi ternyata itu adalah "tulang" yang tersisa dari pisau planet.
Menggunakan teleskop Keck I di Mauna Kea di Hawaii, astronom dan rekan penulis studi Ben Zuckerman dari UCLA dan timnya telah mempelajari dua kurcaci putih yang didominasi helium - bintang PG1225-079 dan HS2253 + 8023. Tentang ukuran Bumi, tetapi sebesar Matahari, bintang-bintang ini memiliki zona "polusi" di sekitar mereka yang memiliki massa setara dengan Ceres asteroid.
"Ini berarti bahwa bahan batuan seperti planet terbentuk pada jarak atau suhu seperti Bumi dari bintang-bintang ini," kata Zuckerman. Dia juga mencatat bahwa masih belum jelas apakah bahannya berasal dari planet, benda seperti planet, atau asteroid, tetapi jelas bahwa ada banyak.
Karena melihat bintang kerdil putih untuk bukti tata surya tidak benar-benar menjadi pertimbangan prioritas tinggi, temuan baru ini dapat memberi para peneliti beberapa petunjuk baru. Bukan hanya debu - debu dengan tanda tangan. Karena kerdil putih memiliki atmosfer hidrogen atau helium yang "bersih", menemukan komponen lain dalam spektrumnya dapat menunjukkan keberadaan planet mirip Bumi satu kali. Zuckerman mengatakan bahwa antara 25 dan 30 persen kurcaci putih memiliki sistem orbit yang mengandung planet besar dan tubuh berbatu yang lebih kecil. Setelah bentuk katai, lebih besar, planet-planet bermassa Jupiter dapat mengganggu orbit benda yang lebih kecil dan memantulnya ke arah bintang.
"Ini adalah petunjuk pertama bahwa terlepas dari semua sistem planet aneh yang kita lihat, beberapa di antaranya pasti lebih seperti milik kita," kata astronom John Debes dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, MD, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. . "Kami berpikir bahwa sebagian besar sistem yang menunjukkan polusi harus dengan cara tertentu mendekati sistem kami."
Bagaimana mereka tahu kalau mereka punya kandidat? Bintang PG1225-079 memiliki campuran unsur-unsur, termasuk magnesium, besi dan nikel (bersama dengan yang lain). Ini ditemukan dalam rasio yang sangat mirip dalam keseluruhan konten Bumi. Star HS2253 + 8023 mengandung lebih dari 85 persen oksigen, magnesium, silikon dan zat besi. Tidak hanya penilaian ini juga mirip dengan planet kita, tetapi ditemukan dalam kisaran yang tepat di mana jenis tubuh berbatu ini seharusnya terbentuk.
"Saya belum pernah melihat begitu banyak detail dalam spektrum," kata astronom Jay Holberg dari University of Arizona di Tucson, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. "Orang-orang telah melihat zat besi dan kalsium dan hal-hal lain di bintang-bintang ini, tetapi [kelompok ini] telah pergi dan menemukan banyak sekali unsur lain."
Lulus sendok ... Sebelum meleleh.
Sumber Cerita Asli: Siaran Berita Sains.
