Pengunjung terbaru NASA ke Planet Merah, Mars Reconnaissance Orbiter, telah mengambil banyak foto dengan resolusi tertinggi yang pernah ditangkap. Gambar dengan cerita ini menunjukkan bukit pasir pahatan di dalam Russell Crater on Mars, tetapi 15 gambar tambahan ditampilkan di situs web HiRISE.
Tim yang berbasis di Universitas Arizona yang mengoperasikan kamera resolusi tinggi pada Mars Reconnaissance Orbiter NASA, bersama dengan NASA, merilis yang pertama dari apa yang akan menjadi banjir tanpa henti dari gambar Mars yang sangat terperinci yang diambil selama dua tahun pesawat ruang angkasa itu. misi sains utama.
Kamera Eksperimen Pencitraan Ilmiah Resolusi Tinggi (HiRISE) mengambil hampir 100 gambar selama dua minggu pertama misi sains utamanya, yang dimulai 7 November.
"Tidak ada analog Bumi untuk beberapa tempat yang kita lihat, sementara tempat lain sangat mirip Bumi," kata Profesor Alfred S. McEwen dari Lunar and Planetary Laboratory UA, penyelidik utama HiRISE. "Detail yang kami lihat sangat fantastis."
Tim HiRISE memposting sekitar 15 gambar besar baru di Situs HiRISE http://hirise.lpl.arizona.edu hari ini. Pekan lalu, mereka menambahkan lebih dari selusin gambar Mars baru, serta gambar yang diproses ulang, yang diambil dari orbit rendah selama pencitraan uji pada awal Oktober. Tim berencana untuk merilis gambar HiRISE terbaru di Situs Web mereka setiap hari Rabu.
Pandangan yang dirilis hari ini menunjukkan ladang pasir yang tampaknya tak berujung, termasuk beberapa diukir oleh parit yang mungkin terbentuk ketika karbon dioksida atau embun beku air di bukit pasir dipanaskan oleh sinar matahari, memicu longsoran pasir yang mengalir. Gambar HiRISE lainnya menunjukkan medan gersang berlapis-lapis yang menyerupai lanskap yang dilindungi sebagai taman nasional di planet kita sendiri, dan sebuah delta fosil di dalam kawah yang dulunya memiliki danau. Gambar HiRISE menyelesaikan blok berukuran meter di dalam saluran delta yang mungkin berupa blok pasir dan kerikil yang terbawa ketika saluran terkikis.
Gambar HiRISE juga menangkap banyak kawah tumbukan, termasuk kawah Endurance yang dijelajahi oleh Peluang NASA selama sepuluh bulan dari misinya yang kini hampir 3 tahun. Detail yang terlihat dalam gambar HiRISE dari situs pendaratan Opportunity menunjukkan parasut yang tergeletak di permukaan Mars, pelindung panas Peluang di lokasi yang berbeda, dan pendarat itu sendiri di lantai kawah benturan kecil tempat airbag berhenti.
Gambar lain menunjukkan medan kutub berlapis yang kemungkinan mencatat perubahan iklim Mars, dan juga daerah dataran utara berpola poligon yang termasuk di antara calon lokasi pendaratan untuk pesawat ruang angkasa Phoenix Lander pada 2008.
"Anda melihat hal-hal pada tingkat detail ini dan Anda ingin melihat lebih banyak," kata Candy Hansen dari Jet Propulsion Laboratory, co-investigator HiRISE yang telah membantu memimpin operasi pencitraan di HiRISE Operations Center (HiROC) selama minggu-minggu pertama misi sains bulan ini.
"Gambar-gambar ini pada skala geologis," kata Hansen. “Seorang ahli geologi dapat mendaki daerah yang terlihat dalam lebar salah satu gambar kami, enam kilometer, dalam sehari. Gambar-gambar ini membawa planet ke skala yang sesuai dengan tingkat pengalaman manusia kita sendiri, dan itu sangat membantu dalam penafsiran. "
Kamera HiRISE mengambil gambar petak seluas 6 mil (6 kilometer) selebar pengorbit terbang sekitar 7.800 mph antara 155 dan 196 mil (250 hingga 316 km) di atas planet ini. Kamera menyelesaikan fitur-fitur geologis sekecil 40 inci.
"Merupakan perlombaan yang konstan untuk melihat semua gambar ini sementara kami merencanakan target masa depan kami," kata McEwen. "Tapi penting untuk memeriksa data sehingga kita bisa belajar bagaimana menggunakan pengaturan sebaik mungkin, dan membuat keputusan tentang target mana yang perlu kita dapatkan dalam stereo atau warna."
HiRISE memulai siklus pencitraan baru minggu lalu (19 November) dan memulai lagi minggu depan (3 Desember). Selama beberapa minggu ke depan, kamera menargetkan "semua perangkat keras yang mudah ditemukan di Mars," kata McEwen. Itu termasuk Spirit penjelajah NASA, pendarat Viking 1 dan Viking 2, dan Mars Pathfinder.
McEwen telah bekerja 12 jam sehari, tujuh hari seminggu di bulan ini. Anggota tim lainnya juga telah bekerja lembur.
“Kami berusaha untuk tidak membuat orang terlalu lelah, tetapi kami harus tetap mengikuti. Kami akan mendapatkan sekitar seratus gambar baru setiap dua minggu tanpa istirahat, "kata McEwen. "Wahana antariksa tidak melepas Thanksgiving atau Natal."
Informasi tentang Mars Reconnaissance Orbiter sedang online di http://www.nasa.gov/mro
Sumber Asli: Rilis Berita UA
