Bulan lalu badan-badan mitra Stasiun Luar Angkasa Internasional bertemu untuk membahas kelanjutan operasi stasiun ruang angkasa ke dekade berikutnya dan penggunaannya sebagai laboratorium penelitian. Mereka juga melakukan sedikit pemikiran ke depan, dan berbicara tentang beberapa kemungkinan unik untuk masa depan stasiun, termasuk potensi untuk menggunakan stasiun ruang angkasa sebagai titik peluncuran untuk menerbangkan misi berawak di sekitar Bulan. Saya tidak tahu apa pendapat pembaca kami, tetapi reaksi saya adalah: ini hanya tentang ide paling keren yang saya dengar dalam waktu lama! Saya memiliki visi tentang dermaga ruang seperti Star Trek, hanya dalam skala yang lebih kecil! Dalam sebuah artikel oleh wartawan BBC Jonathan Amos, para mitra mengatakan mereka ingin ISS menjadi lebih dari sekedar platform terbang tinggi untuk melakukan percobaan dalam gayaberat mikro, tetapi juga berharap untuk melihatnya menjadi testbed untuk teknologi dan teknik generasi mendatang yang dibutuhkan. untuk melampaui orbit rendah Bumi untuk menjelajahi tujuan seperti asteroid dan Mars.
"Kami membutuhkan keberanian untuk memulai era baru," kata direktur antariksa manusia Eropa, Simonetta Di Pippo, kepada BBC News. Untuk mengirim misi ke Bulan dari ISS, De Pippo berkata, “Idenya adalah naik ke stasiun ruang angkasa berbagai elemen misi, dan kemudian mencoba untuk merakit pesawat ruang angkasa di ISS, dan pergi dari orbit stasiun ruang angkasa ke Bulan. "
Salah satu kegiatan "generasi mendatang" yang sudah direncanakan adalah melakukan uji terbang dari Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket (VASIMR) pada ISS, yang merupakan teknologi propulsi ruang berbasis plasma baru, yang dapat membawa astronot ke tujuan seperti Mars jauh lebih cepat daripada roket konvensional. NASA telah menandatangani Undang-Undang Luar Angkasa komersial dengan perusahaan Ad Astra (yang dipimpin oleh mantan astronot Franklin Chang Diaz).
Tetapi memulai misi Bulan dari ISS benar-benar merupakan konsep “luar-sana” yang jauh jangkauannya. Itu akan mengingatkan pada Apollo 8, dan menjadi yang pertama dari filosofi baru menggunakan stasiun sebagai pelabuhan antariksa, atau base-camp dari mana wisatawan memulai perjalanan mereka. Sistem propulsi akan dibangun di stasiun kemudian diluncurkan dari orbit, seperti yang telah diimpikan oleh para pelancong ruang angkasa selama beberapa dekade.
Tentu saja, ini hanya sebuah ide, dan mungkin proposisi yang mahal, tetapi bukankah luar biasa bahwa para pemimpin badan antariksa bahkan memikirkannya, apalagi membicarakannya?
Tentu saja, melakukan eksperimen nol-g akan selalu menjadi fokus utama ISS, tetapi pikirkan saja….
Dengan jenis misi ini, masa depan spaceflight sebenarnya akan seperti yang dijelaskan astronot Kanada Chris Hadfield dalam video di bawah ini. "Ini adalah titik loncatan besar ke seluruh alam semesta," kata Hadfield, yang akan memimpin ekspedisi ISS yang akan datang. "Ini adalah momen penting dalam sejarah eksplorasi manusia dan kemampuan manusia, ... dan stasiun ruang angkasa adalah tanda yang kelihatan dari masa depan yang akan datang."
