Sebuah pesawat terbang drone mengungkapkan henge prasejarah, atau monumen bundar, di sebuah lapangan di sebelah makam lorong 5.000 tahun di Newgrange di Irlandia. Henge baru adalah yang keempat ditemukan di dekat makam Newgrange.
Penemuan ini datang sebagai arkeolog, dalam penemuan terpisah, telah menggali struktur prasejarah misterius - dianggap sebagai jalan seremonial Neolitik yang selaras dengan terbit dan terbenamnya matahari pada musim semi dan musim gugur.
Tanah tinggi di sekitar makam jalur Newgrange, di samping Sungai Boyne sekitar 25 mil (40 kilometer) utara Dublin, sudah dirayakan sebagai "kuburan" Neolitikum dan pusat upacara.
Temuan itu mengungkapkan pentingnya daerah itu bagi penghuninya yang kuno 5.000 tahun yang lalu - lebih dari 100 tahun sebelum lingkaran batu Neolitikum di Stonehenge di Inggris dibangun, dan sekitar 400 tahun sebelum piramida di Giza di Mesir, kata para arkeolog.
Tanah tinggi di sekitar makam jalur Newgrange, di samping Sungai Boyne sekitar 25 mil (40 kilometer) utara Dublin, sudah dirayakan sebagai "kuburan" Neolitikum dan pusat upacara.
Temuan itu mengungkapkan pentingnya daerah itu bagi penghuninya yang kuno 5.000 tahun yang lalu - lebih dari 100 tahun sebelum lingkaran batu Neolitikum di Stonehenge di Inggris dibangun, dan sekitar 400 tahun sebelum piramida di Giza di Mesir, kata para arkeolog.
Penggalian di Newgrange, selatan makam Neolitikum yang terkenal, dipimpin oleh Geraldine Stout, seorang arkeolog dengan Layanan Monumen Nasional Irlandia, dan suaminya, Matthew Stout, seorang profesor sejarah dan geografi di Universitas Kota Dublin di Irlandia.
Matthew Stout mengatakan kepada Live Science bahwa penggalian empat minggu terakhir, yang didanai oleh Royal Irish Academy, sebuah lembaga budaya independen, adalah pertama kalinya dalam lebih dari 30 tahun penggalian ilmiah terjadi di Newgrange.
"Kami telah menggali selama dua minggu sekarang, kami telah mencapai titik terendah di banyak tempat, dan kami cukup yakin bahwa kami berurusan dengan struktur Neolitik," kata Stout. "Itu menambah dimensi lain pada aktivitas seremonial di Newgrange."
Monumen misteri
Makam Newgrange, pusat dari situs Warisan Dunia Brú na Bóinne Irlandia, menarik puluhan ribu pengunjung setiap tahun - dan pada 2015, arkeolog Joanna Leigh dipekerjakan untuk mensurvei daerah itu sebelum rencana perluasan pusat pengunjung.
Survei tanah Leigh mengungkapkan struktur besar yang terkubur, terdiri dari beberapa baris paralel lubang besar yang mencakup lebih dari 34.000 kaki persegi (3.200 meter persegi).
Pada awalnya, para arkeolog berspekulasi bahwa struktur yang dikubur bisa jauh lebih muda daripada makam lorong Neolitik: mungkin gudang abad pertengahan, atau jalan formal pohon yang dibangun pada abad ke-17.
Tetapi tidak ada tembikar abad pertengahan atau bukti jalan kemudian telah ditemukan dalam penggalian terbaru, kata Stout, dan tim arkeologi sekarang percaya bahwa struktur yang terkubur dibangun pada periode Neolitik, pada waktu yang sama atau segera setelah makam lintas Newgrange.
Penjajaran pola pararel lubang di ujung timur struktur dengan pintu masuk selatan menghadap makam menyarankan bahwa itu adalah cursus, atau jalan seremonial, kata Stout - seperti yang ditemukan di situs Neolitik lainnya di Irlandia dan di Stonehenge. di Inggris.
Penjajaran lubang-lubang yang terkubur di timur dan barat menunjukkan bahwa jalan tersebut mungkin telah digunakan untuk prosesi ke makam di titik musim semi dan musim dingin, sedangkan pintu masuk bagian makam itu sendiri disejajarkan dengan titik balik matahari musim dingin, katanya.
Detektif drone
Sementara itu, satu lagi monumen prasejarah yang terkubur telah terungkap di sebuah lapangan tepat di sebelah penggalian terbaru di Newgrange.
Monumen melingkar atau henge ditemukan berkat gelombang panas musim panas di Irlandia dan AS yang telah mengungkapkan fitur arkeologis yang terkubur sebagai "tanda panen" pada vegetasi permukaan di beberapa situs prasejarah.
Tanda-tanda panen mengungkapkan henge ditemukan oleh sejarawan lokal Anthony Murphy dan Ken Williams, yang menggunakan drone untuk mengambil gambar udara dari ladang di sekitar Newgrange - termasuk penggalian baru yang dipimpin oleh Stouts.
Henge yang baru ditemukan adalah "kesempatan langka untuk mengungkap rahasia lebih lanjut yang tersimpan di lanskap kita," Josepha Madigan, menteri kebudayaan Irlandia, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Stout mengatakan fitur itu tampaknya seperti kayu henge, yang mungkin terdiri dari lubang galian yang memegang batang pohon dalam pola lingkaran besar, seperti batu yang berdiri di Stonehenge.
Penemuan henge dan apa yang tampaknya menjadi cursus Neolitik di Newgrange menunjukkan pentingnya makam dan daerah sekitarnya sebagai pusat upacara untuk masyarakat prasejarah di wilayah tersebut, katanya.
"Itu di daerah di mana kita tahu tentang dua pelukan bumi, dan di mana yang ketiga telah diidentifikasi oleh survei Lidar ... dan sekarang ada yang diidentifikasi sebagai tanda panen." Stout memberi tahu Live Science. "Jadi di dua bidang kamu memiliki empat monumen raksasa kuno Neolitik atau Zaman Perunggu awal."
