Ketika Anda mendengar kata-kata "titik biru pucat" Anda mungkin teringat akan kutipan terkenal Carl Sagan yang diilhami oleh gambar Bumi sebagai titik kecil yang tenang, seperti yang dicitrakan oleh Voyager 1 pada 14 Februari 1990 dari luar orbit Pluto. Tetapi ada dunia biru pucat lain di Tata Surya kita: raksasa es Uranus, dan gambarnya ditangkap lebih baru-baru ini oleh pesawat ruang angkasa Cassini dari orbit di sekitar Saturnus pada 11 April 2014.
Dirilis hari ini oleh Tim Pencitraan Cassini, gambar di atas menunjukkan Uranus sebagai bola biru kecil yang bersinar jauh melampaui pita-pita cerah samar cincin F Saturnus.
"Apakah Anda menyukai gagasan menjadi Saturnus, dan memandang keluar dari ketinggian tinggi Saturnus di planet yang sama yang kita lihat di sini dari Bumi?"
- Carolyn Porco, Ketua Tim Pencitraan Cassini
Warna Uranus adalah hasil dari metana yang tinggi di atmosfernya yang dingin. Menurut deskripsi di situs CICLOPS, “metana pada Uranus - dan saudara kembarnya yang berwarna safir, Neptunus - menyerap panjang gelombang merah dari sinar matahari yang masuk, tetapi memungkinkan panjang gelombang biru untuk melarikan diri kembali ke ruang angkasa, menghasilkan warna kebiruan yang dominan terlihat di sini. "
Ini juga pertama kalinya Uranus dicitrakan oleh pesawat ruang angkasa Cassini, yang telah mengorbit di sekitar Saturnus sejak 2004. Faktanya, ulang tahun orbital sepuluh tahunnya akan datang pada 1 Juli.
Gambar ini menambahkan satu planet lagi ke daftar dunia yang ditangkap di Camera oleh Cassini, yang menjadi berita utama musim gugur yang lalu ketika sebuah mosaik agung dirilis yang menampilkan Saturnus dalam gerhana yang dikelilingi oleh cincin-cincin bercahaya, bintik-bintik beberapa bulannya, dan titik-titik yang jauh dari Venus, Mars, dan Bumi dan Bulan. Terbuat dari 141 eksposur terpisah, mosaik ditangkap pada 19 Juli 2013 - dikenal oleh banyak pecinta ruang angkasa sebagai "hari Bumi tersenyum" karena ini adalah pertama kalinya populasi dunia diperingatkan sebelumnya bahwa gambarnya akan diambil dari lebih dari 900 jutaan mil jauhnya.
Saturnus - dengan pesawat ruang angkasa di belakangnya - berjarak sekitar 28,6 AU dari Uranus ketika gambar itu diperoleh. Itu sekitar 4,28 miliar kilometer (2,66 miliar mil). Dari jarak itu, cahaya dari Uranus seluas 51.118 kilometer (31.763 mil) dikurangi menjadi beberapa piksel saja (yang juga membutuhkan pencerahan digital sekitar 4,5x, juga.)
Baca lebih lanjut di halaman Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS) di sini dan dalam rilis berita dari JPL NASA di sini.
Kredit gambar: NASA / JPL-Caltech / SSI. Sumber: Carolyn Porco, Direktur CICLOPS
