Sekitar 5.000 tahun yang lalu, orang-orang Mesopotamia menguburkan dua anak berusia 12 tahun - laki-laki dan perempuan - dan mengepung tubuh mereka yang ramping dengan ratusan ujung tombak tembaga dan yang tampaknya merupakan delapan pengorbanan manusia, sebuah studi baru menemukan.
Delapan pengorbanan manusia diposisikan tepat di luar makam, yang terletak di situs Basur Höyük di Turki tenggara, kata para peneliti. Tim menentukan usia enam dari pengorbanan manusia dan menemukan bahwa para korban berusia antara 11 hingga 20 tahun.
Dua anak berusia 12 tahun ini, bersama dengan delapan pengorbanan manusia, "telah disimpan dalam satu peristiwa tunggal, dan dilengkapi dengan sejumlah besar barang-barang kuburan berstatus tinggi untuk periode dan wilayah," tulis para peneliti dalam sebuah penelitian dipublikasikan online kemarin (28 Juni) di jurnal Antiquity.
Makam misterius itu ditemukan pada tahun 2014, kata dua peneliti studi tersebut, Brenna Hassett, seorang peneliti arkeologi post-doktoral di Natural History Museum di London; dan Haluk Sağlamtimur, seorang profesor arkeologi di Universitas Ege di Izmir, Turki.
Sisa-sisa orang dewasa juga ditemukan di samping kedua anak itu, tetapi tubuh itu bisa saja berasal dari pemakaman sebelumnya yang bercampur dengan dua anak berusia 12 tahun, kata Hassett kepada Live Science.
Dan sementara bukti tidak 100 persen jelas, para ilmuwan cukup yakin bahwa delapan orang dikorbankan.
"Meskipun kami hanya memiliki bukti trauma kekerasan pada dua kerangka, penting untuk diingat bahwa kematian yang kejam tidak selalu meninggalkan bekas pada kerangka," kata Hassett. "Sebagai contoh suram, luka tusuk biasanya ditujukan pada bagian lunak tubuh, yang tidak diawetkan."
Dia menambahkan bahwa "dari berpakaian hati-hati dan memposisikan tubuh di luar pintu ke ruang utama, tampaknya semua delapan akan menjadi pengorbanan punggawa." Istilah 'pengikut pengorbanan' mengacu pada orang yang dikorbankan sehingga mereka dapat menemani atau melayani orang lain ke kehidupan setelah kematian.
Pengorbanan manusia dimakamkan dengan tekstil, manik-manik dan keramik.
Pengorbanan misterius
Penemuan itu meninggalkan arkeolog dengan serangkaian misteri. Siapa dua anak berusia 12 tahun yang tampaknya menjadi fokus penguburan? Apakah mereka juga dikorbankan? Terlebih lagi, mengapa pengorbanan manusia dilakukan sama sekali di situs ini?
"Sayangnya, pelestarian tidak bagus di dalam ruangan, jadi kami tidak memiliki bukti bahwa anak-anak itu dikorbankan," kata Hassett. Tetapi karena dua anak berusia 12 tahun menerima penguburan yang rumit, tampaknya mereka harus "memegang status biososial yang penting," tulis Hassett dan Sağlamtimur dalam penelitian itu.
Para arkeolog tahu bahwa pengorbanan manusia juga terjadi di situs-situs lain di Mesopotamia, termasuk situs terdekat bernama Arslantepe yang juga berasal dari sekitar 5.000 tahun yang lalu.
"Satu pemikiran adalah bahwa apa yang kita saksikan di Basur Höyük adalah bagian dari fenomena yang kita lihat di masyarakat lain di seluruh dunia, di mana kekuasaan dikonsolidasikan ke dalam hierarki formal yang lebih terstruktur; apa yang oleh para arkeolog akan disebut 'keadaan awal'," Hassett kata.
"Mungkin yang kita lihat adalah tampilan kekuatan oleh masyarakat yang semakin hierarkis; kekuatan untuk membuang kekayaan besar - dan bahkan orang-orang - mungkin jenis kekuatan yang sama yang Anda butuhkan untuk membangun masyarakat seperti negara," kata Hassett. . "Ini adalah teka-teki yang benar-benar menarik yang diharapkan akan memberi tahu kita lebih banyak tentang bagaimana masyarakat manusia terbentuk dan berubah."
Di masa depan, tim berencana untuk melakukan analisis isotop stabil (semacam studi yang memberikan informasi tentang tempat lahir dan diet individu yang meninggal) dan studi DNA pada kerangka.
