Pada Agustus 2002, asteroid yang tampak aneh melakukan pendekatan terdekat ke Bumi, hanya berjarak 540.000 km di atas permukaan Bumi. Mungkin fitur yang paling tidak biasa? Bentuknya seperti segitiga.
Asteroid 2002 NY40 pertama kali ditemukan sebagai bagian dari sistem LINEAR otomatis di New Mexico pada 14 Juli 2002. Dan kemudian, hanya sebulan kemudian ia melakukan pendekatan terdekat ini, datang dalam jarak 540.000 km dari Bumi. Ketika mendekati, ia memperoleh kecerahan, mencapai setinggi 8th magnitude - tidak terlihat dengan mata tanpa bantuan, tetapi mudah dikenali dengan teropong atau teleskop halaman belakang (jika Anda tahu ke mana harus mencari).
Pendekatan dekat NY40 2002 adalah peristiwa langka. Dekat Bumi asteroid hanya sedekat ini setiap 50 tahun sekali. Asteroid terakhir yang mendekati ini adalah NEA 2001 CU11 yang melewati tepat di luar orbit Bulan pada tanggal 31 Agustus 1925. Dan itu tidak ditemukan selama 77 tahun setelah terbang, para astronom harus kembali dan menghitung ketika melewati kita. oleh.
Pada malam 17/18 Agustus 2002 NY40 dijadwalkan untuk melakukan pendekatan terdekat. Selama malam ini, para astronom di seluruh dunia, termasuk tim peneliti dari Boeing dan Angkatan Udara AS fokus pada hal itu. Tim Boeing / Angkatan Udara membawa teleskop Optik Adaptive AEOS 3,6 meter di Hawaii untuk menanggung dan mempelajari asteroid dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya, mengungkapkan sejumlah besar fitur permukaan. Dengan semua data ini, mereka dapat lebih memahami susunan fisik asteroid, dan mendapatkan gambaran strukturnya. Hasilnya akan dipublikasikan dalam edisi mendatang jurnal Icarus.
Oh ya, dan itu terlihat seperti segitiga.
Pengamatan pertama dilakukan dengan teleskop Raven yang terletak di situs Remote Maui Experiment di pangkalan Haleakala di Kihei, Hawaii. Teleskop ini dikonfigurasikan sehingga dapat melacak objek yang bergerak cepat, seperti NY40 2002 ketika bergerak cepat melalui bidang pandang teleskop. Para peneliti memodifikasi waktu paparan mereka secara dinamis - mulai dari 15 detik hingga 60 detik - ketika asteroid itu datang dan pergi. Ini memungkinkan mereka mendapatkan jumlah cahaya yang sama untuk setiap gambar; itu membiarkan mereka membandingkan apel dengan apel.
Mendapatkan gambar asteroid resolusi tinggi ini sebenarnya cukup sulit. Pada titik terdekatnya yang paling terang, ketika Asteroid 2002 NY40 dapat dilihat pada resolusi terbesar, itu bergerak sangat cepat melintasi langit - ia menutupi diameter Bulan setiap 6 menit, zipping melintasi langit pada 65.000 km / jam. Latar belakang bintang berubah dengan setiap gambar. Alih-alih mengkalibrasi terhadap satu set bintang latar belakang, para peneliti harus mengkalibrasi setiap gambar terhadap gambar apa pun yang terjadi di bidang pandang pada saat itu.
Asteroid 2002 NY40 jatuh. Rotasi utamanya memakan waktu sekitar 20 jam, dan rotasi sekundernya membutuhkan waktu sekitar 18,5 jam. Hidup di asteroid ini akan membingungkan, untuk sedikitnya.
Menurut gambar terbaik, NY40 2002 sekitar 800 meter. Sekali lagi, ini sulit untuk dibedakan karena asteroid itu menebarkan bayangan pada dirinya sendiri sebagai bagian dari flyby. Hanya pada saat pendekatan terdekatnya, para astronom bisa mendapatkan gambar yang bagus menunjukkan ukurannya. Perkiraan tim ini sebenarnya jauh lebih besar dari perkiraan sebelumnya, yang menghitungnya 250-450 meter.
Ternyata, para astronom cukup beruntung dengan flyby. 2002 NY40 diposisikan dengan sempurna selama pendekatan terdekatnya untuk menghadirkan wajah terbesarnya ke Bumi. Dengan data sebanyak ini, para peneliti dapat mengklasifikasikannya sebagai asteroid tipe-Q; sebuah kelas asteroid sabuk bagian dalam yang tidak biasa yang memiliki beberapa logam di dalamnya.
Dan tentu saja, salah satu pengamatan paling menakjubkan adalah bentuk segitiga yang aneh. Mengambil gambar-gambar ini dari data mentah adalah bagian tersulit. Lewis Roberts, salah satu peneliti yang melakukan pekerjaan berkomentar bahwa, “pencitraan adalah yang paling menantang. Itu adalah objek yang sulit untuk mendapatkan data yang baik dan data mentah tidak terlihat bagus. Pemrosesan gambar adalah yang terbaik dan mengeluarkan beberapa gambar yang bagus. "
Sumber Asli: Kertas Arxiv
