Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) NASA mengubah pandangan kita tentang Bulan dengan benar-benar menjadikannya lebih fokus dengan tiga kamera resolusi tinggi. Hari ini, LRO menembakkan pendorongnya untuk mulai turun dari orbitnya yang biasa sekitar 50 km di atas permukaan dan bergerak ke orbit yang akan memungkinkan kamera pesawat ruang angkasa saya untuk gambar situs Apollo dari sekitar 20 km jauhnya.
"Ini akan memungkinkan saya untuk mendapatkan gambar dari situs Apollo yang sekitar 4 kali lebih tajam dari gambar terbaik saya saat ini," kata pesawat ruang angkasa LRO di Twitter.
Ini hanya orbit sementara dan pesawat ruang angkasa akan mengambil gambar dari dan di sekitar situs Apollo antara 14 dan 19 Agustus 2011. Setelah itu, pesawat ruang angkasa akan kembali ke orbit 50 km hingga Desember.
LRO memiliki dua kamera sudut sempit (NAC) dan satu kamera sudut lebar (WAC).
Menurut Mark Robinson, Penyelidik Utama LROC, yang berbicara di Forum Lunar di Pusat Penelitian Ames bulan lalu, pada akhir Juli 2011, jumlah data yang dikembalikan oleh LRO adalah sekitar 400 gigabit data setiap hari, termasuk 371.027 gambar resolusi tinggi. WAC telah mengambil sekitar 160.000 gambar, dengan sekitar 90.000 warna. Secara total, pesawat ruang angkasa telah mencitrakan seluruh Bulan sekitar 20 kali dengan WAC, dan telah mencitrakan 20 persen bulan dengan NAC, yang memberikan pandangan resolusi yang lebih sempit tetapi lebih tinggi.
"Kami ingin memetakan seluruh bulan pada 50 cm / piksel hingga 200 cm / piksel, dan itu akan menjadi warisan LROC untuk 100 tahun ke depan eksplorasi dan sains bulan," kata Robinson.
Dia mencatat bahwa ketiga kamera berkinerja lebih baik dari yang dia harapkan.
"Kami sangat gembira dengan kualitas data," kata Robinson.
Jadi bersiap-siaplah untuk mendapatkan sedikit lebih banyak pemandangan berkualitas dari situs pendaratan Apollo!
Memperbarui: seperti yang dicatat oleh komentator MoonOrBust, feed Twitter LRO memiliki addendum di kemudian hari, menambahkan bahwa ada beberapa tantangan teknis terkait dengan mendapatkan gambar resolusi yang ditingkatkan di orbit ketinggian yang lebih rendah. Misalnya, pesawat ruang angkasa tidak akan melambat dari kecepatan orbitnya sekitar 1,6 km / s (sekitar 3.500 mph) ketika mendekati permukaan Bulan, yang mungkin menyebabkan beberapa gambar kabur, terutama untuk gambar LROC Narrow Angle Camera. "Namun, tentu akan menyenangkan untuk membandingkan gambar dari orbit yang berbeda!" wahana antariksa Tweeted.
