Untuk pertama kalinya sejak bergabung dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada 3 April, Kendaraan Transfer Otomatis (A T V) "Jules Verne" telah dibangunkan dan diinstruksikan untuk melakukan tugas yang mengesankan: mendorong ISS ke orbit yang lebih tinggi. Kapal pasokan robot, yang saat ini melekat pada modul Zvezda di stasiun, melakukan pembakaran 12 menit 20 detik dari mesin utamanya. Ini adalah pertama kalinya sebuah pesawat ruang angkasa ESA telah melakukan tugas seperti itu dan tampaknya telah melakukan dengan sempurna, mengangkat stasiun 280 ton 4,5 km (2,8 mil) ke ketinggian baru 342 km (213 mil). Dengan gaya ESA sejati, mereka bahkan telah merilis simulasi video keren dari acara tersebut ...
Secara berkala, ISS membutuhkan dorongan kecil ke arah yang benar. Sebagai stasiun yang mengorbit Bumi, ia mengalami sejumlah kecil gesekan dari atmosfer planet kita yang panjang. Tarik atmosfer ini memperlambat pos yang mengorbit, membuatnya jatuh ke orbit yang lebih rendah. Saat dibutuhkan, ISS harus didorong ke tempat yang lebih tinggi. Sampai sekarang, "re-boosts" telah dilakukan oleh Space Shuttle, Progress Rusia dan oleh ISS itu sendiri; tapi hari ini, itu adalah pergantian pesawat ruang angkasa Eropa paling maju yang pernah ada di luar angkasa. Karena bahan bakar dalam jumlah besar masih ada di kapal, Jules Verne sangat ideal untuk manuver ini.
Pada pukul 04:22 GMT Jumat pagi, dua dari empat roket ATV yang kuat meledak setelah diberi sinyal dari pengontrol misi di Toulouse, Prancis. Kapal suplai memberikan dorongan 2,65 m / s, mempercepat ISS di sepanjang jalur orbitnya. Peningkatan kecepatan ini meningkatkan orbitnya. Pengendali misi memantau peristiwa dengan cermat selama 740 detik.
Lihat simulasi video ESA dari penguat ulang ATV »
Re-boost ini dilakukan setelah tiga minggu tidak aktif untuk ATV. Kapal kargo tak berawak diluncurkan pada 9 Maret untuk membawa 1.150 kg (2535 lb) air, makanan, dan pasokan lainnya ke ISS. Ini terbukti menjadi waktu yang sangat sibuk untuk pengendalian lalu lintas luar angkasa. Pertama ATV diluncurkan, kemudian pada 11 Maret Space Shuttle Endeavour dikirim dalam perjalanannya, kemudian pada 8 April Soyuz ISS 16S diluncurkan. Jules Verne menggambar sedotan pendek dan harus menunggu di orbit parkir sampai Endeavour merapat, menjalankan misinya dan kemudian kembali ke rumah. ATV menggunakan waktu ini untuk menjalankan tes sampai dibersihkan untuk docking pada 3 April.
Sekarang ISS siap untuk kedatangan Space Shuttle Discovery (STS-124) yang dijadwalkan untuk diluncurkan pada akhir Mei. Discovery akan mengirimkan laboratorium Kibo Jepang untuk dipasang di stasiun yang sedang tumbuh. Tiga peningkatan lagi direncanakan untuk ATV pada 12 Juni, 8 Juli dan 6 Agustus. Tak lama setelah dorongan terakhir, Jules Verne ditakdirkan untuk terlepas dari modul Zvezda dan jatuh ke atmosfer, membawa 6,5 ton sampah ke pembakaran masuk kembali yang terkendali di Samudra Pasifik. Akhir yang menyedihkan dari teknologi yang luar biasa.
Sumber: ESA
