Penyu Sungai Mary tidak mengambil namanya dari ikon alt-rock '80 -an, The Jesus and Mary Chain, meskipun kami tidak akan menyalahkan Anda karena dugaan tersebut. Dengan pertumbuhan seperti kumis yang mencuat keluar dari dagunya dan guncangan ganggang meledak dari kepalanya seperti mohawk hijau yang pucat, perenang air tawar terlihat sama seperti rocker yang menua seperti halnya spesies yang terancam punah.
Penyu Sungai Mary (Elusor macrurus) sebenarnya dinamai untuk Sungai Mary di Queensland, Australia, yang merupakan satu-satunya tempat di Bumi tempat ia tinggal. Penyu langka peringkat ke-29 dalam daftar baru dari 100 reptil paling terancam di dunia, dirilis minggu lalu (10 April) oleh Zoological Society of London (ZSL).
Daftar baru ini adalah bagian dari program Keberadaan Keberadaan ZSL dari ZSL (EDGE adalah akronim untuk spesies "Spesies yang Berbeda Secara Evolusioner dan Terancam Punah secara Global"), yang menyoroti beberapa spesies di dunia yang paling unik dan rentan punah yang hidup jauh di spesiesnya. cabang sendiri dari pohon kehidupan.
Spesies seperti kura-kura Sungai Mary memiliki sedikit kerabat dekat di Bumi; menurut situs EDGE, kura-kura ini menyimpang dari semua spesies hidup lainnya sekitar 40 juta tahun yang lalu. Dengan demikian, mereka "mewakili bagian unik dan tak tergantikan dari warisan alam dunia" yang berisiko hilang selamanya; satu studi tahun 2017 memperkirakan mungkin ada sedikitnya 136 di antaranya yang tersisa di alam liar. Tujuan EDGE adalah untuk meningkatkan kesadaran dan perlindungan makhluk-makhluk yang jauh sebelum terlambat.
Penyu Mary River telah muncul sebagai anak poster tidak resmi untuk daftar reptil langka, terutama berkat penampilan anehnya yang tak tertahankan. Selain tubuhnya yang ditelan alga, kura-kura ini juga memiliki beberapa biologis yang bermanfaat. Untuk satu, ia dapat bernapas keluar dari kelenjar seperti insang di kloaka - lubang multiguna yang digunakan banyak reptil untuk ekskresi dan perkawinan - dan dengan demikian dapat tetap di bawah air hingga tiga hari, menurut EDGE.
Penyu dan kura-kura bertanggung jawab atas "29 dari 100 reptil EDGE teratas, meskipun hanya mewakili 3,3 persen dari kekayaan spesies reptil," para peneliti menulis dalam sebuah studi baru, yang diterbitkan secara online 11 April di jurnal PLOS ONE, yang menyertai daftar tersebut. Posisi teratas dalam daftar reptil adalah kura-kura berkepala besar Madagaskar, reptil berwajah prasejarah, kadang-kadang berwarna pelangi yang garis turunannya mencapai 80 juta tahun. Spesies ini terancam punah, tetapi upaya konservasi sedang berlangsung, EDGE melaporkan.
