Warna bintang ditentukan oleh suhunya. Bintang-bintang paling masif di Semesta adalah bintang-bintang biru supergiant; maka dapat memiliki lebih dari 20 kali massa Matahari. Bintang raksasa biru sangat panas, dengan suhu permukaan 20.000-50.000 Kelvin. Sebagai perbandingan, Matahari kita hanya 6.000 Kelvin.
Bintang supergiant biru memiliki massa yang sangat tinggi, kadang-kadang dengan puluhan kali massa Matahari. Mereka terbentuk di daerah pembentuk bintang terbesar dan paling aktif di mana sejumlah besar massa dapat bergabung membentuk bintang terbesar: gugusan bintang, lengan galaksi spiral dan galaksi tidak beraturan.
Mungkin contoh paling terkenal dari bintang supergiant biru adalah Rigel, yang terletak di rasi bintang Orion. Ia memiliki sekitar 20 kali massa Matahari, dan mengeluarkan energi 60.000 kali lebih banyak.
Supergiants biru dapat berubah menjadi supergiants merah dan sebaliknya. Ketika bintang lebih kecil dan lebih kompak, luminositasnya terkandung di atas permukaan yang lebih kecil sehingga suhunya jauh lebih panas; ini adalah fase supergiant biru. Bintang-bintang ini kemudian dapat mengembang hingga ukuran yang jauh lebih besar, menyebarkan luminositasnya di area yang jauh lebih besar. Kemudian mereka menjadi bintang supergiant merah, dan muncul warna merah yang lebih dingin. Para astronom berpikir supergiants dapat berfluktuasi bolak-balik antara supergiant merah dan biru, menghembuskan lapisan luar material dengan setiap kontraksi.
Akhirnya supergiant kehabisan bahan untuk terus mendukung fusi pada intinya, dan akan meledak sebagai supernova - salah satu ledakan paling terang di Semesta.
Kami telah menulis banyak artikel tentang bintang di Space Magazine. Ini adalah artikel yang membahas tentang rasi bintang Orion, termasuk bintang Rigel, dan inilah gambar bagus Rigel yang lewat di belakang Saturnus.
Ingin informasi lebih lanjut tentang bintang? Inilah Berita Hubblesite tentang Rilisan Bintang, dan informasi lebih lanjut dari NASA bayangkan Semesta.
Kami telah merekam beberapa episode Pemeran Astronomi tentang bintang. Berikut adalah dua yang mungkin Anda temukan bermanfaat: Episode 12: Dari Mana Datangnya Bintang Bayi, dan Episode 13: Ke Mana Pergi Bintang Saat Mereka Mati?
