Pernah mengambil balon dan mengoleskannya ke rambut Anda? Itu adalah contoh pengisian elektrostatik, yang Anda lihat saat balon menarik helai rambut ke kepala Anda. Lebih mengejutkan lagi, baru-baru ini para ilmuwan melihat efek aneh pada pesawat ruang angkasa Cassini pada 2005.
Saat mesin bergerak deras oleh bulan kecil, Cassini diselimuti elektron dari permukaan Hyperion yang bermuatan listrik statis. Ini adalah pertama kalinya para ilmuwan melihat listrik statis berlaku pada benda tanpa udara di luar Bulan.
Sebagian muatan berasal dari medan magnet besar Saturnus, yang menghantam permukaan spons Hyperion secara konstan dengan elektron dan ion. Matahari juga berperan, mengirimkan sinar ultraviolet yang juga menyerang permukaan bulan. Para ilmuwan menemukan ini terjadi ketika mempelajari data lama di pesawat ruang angkasa Cassini, ketika mereka menemukan "sesuatu yang tidak terduga" selama penerbangan Hyperion pada September 2005.
Secara khusus, pesawat ruang angkasa - yang masih beroperasi hari ini - secara singkat terhubung melalui magnet ke permukaan Hyperion, menerima gelombang elektron. Cassini muncul dari pertemuan itu tanpa cedera, meskipun anggota tim memperkirakan bahwa ia menerima kejutan setara dengan 200 volt dari bulan. Mengisi acara bisa melukai pesawat ruang angkasa, menjadikan ini hal yang berharga untuk diketahui tentang misi di masa depan.
"Pengamatan kami menunjukkan bahwa ini juga efek penting pada bulan-bulan di planet luar dan bahwa kita perlu memperhitungkan ini ketika mempelajari bagaimana bulan-bulan ini berinteraksi dengan lingkungan mereka," kata Geraint Jones dari Mullard Space Science Laboratory (MSSL), University College London. . Dia adalah anggota tim Cassini Plasma Spectrometer (CAPS) dan salah satu pengawas penelitian.
CAPS tidak beroperasi lagi, karena instrumen dimatikan karena menarik arus berlebih pada tahun 2012. Tapi mungkin beberapa data masa lalu, dan pengamatan dari instrumen Cassini lainnya, dapat membantu mengungkap bukti pengisian pada bulan lain.
Penelitian sebelumnya mengenai beberapa bulan Saturnus, dan Eros asteroid, menunjukkan bahwa debu bermuatan dapat bergerak melintasi permukaan dan mungkin bahkan dapat berlayar ke luar angkasa melawan gaya gravitasi.
Beberapa instrumen lain digunakan untuk mengumpulkan data untuk analisis ini, termasuk magnetometer Cassini, instrumen pencitraan magnetosfer, dan instrumen sains gelombang radio dan plasma.
Anda dapat membaca lebih lanjut tentang penelitian, yang dipimpin oleh Tom Nordheim, seorang kandidat doktoral MSSL, dalam Geophysical Research Letters.
Sumber: NASA
