Perlakukan bulan yang langka akan menyapa lebih awal (sangat awal) pada hari Rabu (31 Januari), ketika bulan purnama (supermoon karena kedekatan satelit dengan Bumi) melewati bayangan Bumi. Selama apa yang disebut gerhana bulan Bulan Darah Super Biru, wajah bulan akan mengubah rona merah bata.
Cahaya menyala adalah yang paling dramatis dari tiga jenis gerhana bulan (dua lainnya disebut parsial dan penumbral). Selain itu, kesempurnaan adalah suatu keharusan: Gerhana bulan total terjadi hanya ketika matahari, Bumi dan bulan berbaris dengan sempurna. Faktanya, kombinasi supermoon, blue moon, dan gerhana total ini belum pernah terjadi dalam lebih dari 150 tahun.
Ketika bulan berjingkat ke bagian terluar bayangan Bumi, menjadi benar-benar bermandikan di bagian paling gelap dari bayangan itu, mengapa hasilnya bukan "lampu" untuk langit? Mengapa sebaliknya bulan menjadi terbenam dalam cahaya oranye ke merah darah?
Inilah alasannya: Bayangkan diri Anda berdiri di bulan (banyak debu dan kawah di kaki Anda), memandang ke bawah ke bumi selama acara langit malam yang spektakuler. Ketika Bumi berada tepat di depan matahari - menghalangi sinar matahari dari menerangi bulan - Anda akan melihat lingkaran berapi yang mengelilingi planet ini.
"Piringan terestrial yang gelap dikelilingi oleh setiap matahari terbit dan setiap matahari terbenam di dunia, semuanya sekaligus," menurut NASA. Meskipun planet kita jauh lebih besar dari matahari, cahaya bintang kita membungkuk di sekitar tepi Bumi. Cahaya ini dipantulkan ke bulan.
Tetapi tidak sebelum ia bergerak melalui atmosfer kita, yang menyaring cahaya biru dengan panjang gelombang yang lebih pendek, meninggalkan merah dan oranye tanpa cedera untuk membasahi permukaan bulan. Dan voila, bulan merah.
Bulan akan mengubah berbagai corak selama berbagai tahap gerhana bulan total, berubah dari keabu-abuan awal menjadi oranye dan kuning. Kondisi atmosfer juga dapat mempengaruhi kecerahan warna. Misalnya, partikel tambahan di atmosfer, seperti abu dari api besar atau letusan gunung berapi baru-baru ini, dapat menyebabkan bulan tampak lebih gelap dari warna merah, menurut NASA.
Bulan tidak selalu bersembunyi sepenuhnya di balik bayangan Bumi. Selama gerhana bulan parsial, matahari, Bumi dan bulan sedikit tidak sejajar sehingga bayangan planet kita menelan hanya sebagian dari bulan.
Seorang pengamat langit pemula bahkan mungkin tidak melihat tipe ketiga dari gerhana bulan, jenis penumbral, di mana bulan duduk di penumbra bumi, atau bayangan luarnya yang samar.
Gerhana bulan total hari Rabu diperkirakan akan terlihat dari Asia, Australia, Samudra Pasifik, dan Amerika Utara bagian barat.
Adapun jenis gerhana bulan lainnya, tiga gerhana penumbral berikutnya akan terjadi pada 10-11 Januari, 4-5 Juli 2020, dan 29-30 November 2020. Gerhana bulan total berikutnya, diperkirakan akan menjadi terlihat dari sebagian besar Australia, Asia, Afrika, Eropa dan Amerika Selatan, menurut timeanddate.com, akan terjadi pada 27-28 Juli 2018.
Catatan Editor: Artikel ini pertama kali diterbitkan pada tahun 2016 dan diperbarui untuk gerhana bulan Super Blue Blood Moon tahun 2018.
