Pengamatan XMM-Newton terhadap inti gugus sangat besar Cyg OB2 yang terletak di rasi Cygnus, 4700 tahun cahaya dari Bumi. Rauw
Dari siaran pers ESA:
Dua bintang masif yang berpacu di orbit satu sama lain telah mengalami tabrakan angin bintang mereka yang dirontgen untuk pertama kalinya, berkat upaya gabungan ESMM XMM-Newton dan teleskop luar angkasa Swift milik NASA. Angin bintang, yang didorong menjauh dari permukaan bintang masif oleh cahayanya yang kuat, dapat memiliki pengaruh besar pada lingkungannya. Di beberapa lokasi, mereka dapat memicu keruntuhan awan gas dan debu di sekitarnya untuk membentuk bintang-bintang baru. Di tempat lain, mereka dapat melenyapkan awan sebelum memiliki kesempatan untuk memulai.
Sekarang, XMM-Newton dan Swift telah menemukan 'batu Rosetta' untuk angin seperti itu dalam sistem biner yang dikenal sebagai Cyg OB2 # 9, yang terletak di wilayah pembentuk bintang Cygnus, di mana angin dari dua bintang masif yang mengorbit di sekitar satu sama lain bertabrakan di kecepatan tinggi.
Cyg OB2 # 9 tetap menjadi teka-teki selama bertahun-tahun. Emisi radio yang aneh hanya dapat dijelaskan jika objek itu bukan bintang tunggal tetapi dua, sebuah hipotesis yang dikonfirmasi pada tahun 2008. Namun pada saat penemuan, tidak ada bukti langsung untuk angin dari dua bintang yang bertabrakan, meskipun tanda tangan sinar-X dari fenomena semacam itu sudah diperkirakan.
Tanda tangan ini hanya dapat ditemukan dengan melacak bintang-bintang ketika mereka mendekati titik terdekat pada orbit 2,4 tahun mereka di sekitar satu sama lain, sebuah peluang yang muncul antara Juni dan Juli 2011.
Ketika teleskop ruang angkasa memandang, angin bintang yang dahsyat menghantam bersama dengan kecepatan beberapa juta kilometer per jam, menghasilkan plasma panas pada sejuta derajat yang kemudian bersinar terang di sinar-X.
Teleskop mencatat peningkatan energi empat kali lipat dibandingkan dengan emisi sinar-X normal yang terlihat ketika bintang-bintang terpisah jauh pada orbit elips mereka.
"Ini adalah pertama kalinya kami menemukan bukti yang jelas untuk menabrak angin dalam sistem ini," kata Yael Nazé dari Université de Liège, Belgia, dan penulis utama makalah yang menjelaskan hasil yang dilaporkan dalam Astronomi & Astrofisika.
"Kami hanya memiliki beberapa contoh angin dalam sistem biner yang saling bertabrakan, tetapi contoh yang satu ini benar-benar dapat dianggap sebagai arketipe untuk fenomena ini."
Tidak seperti segelintir sistem angin bertabrakan lainnya, gaya tumbukan di Cyg OB2 # 9 tetap sama di seluruh orbit bintang-bintang, meskipun intensitasnya meningkat ketika kedua angin bertemu.
“Dalam contoh lain tabrakan itu turbulen; angin dari satu bintang mungkin menabrak bintang yang lain ketika mereka berada paling dekat, menyebabkan penurunan tiba-tiba dalam emisi sinar-X, ”kata Dr Nazé.
“Tetapi dalam sistem Cyg OB2 # 9 tidak ada pengamatan seperti itu, jadi kita dapat menganggapnya sebagai contoh 'sederhana' pertama yang telah ditemukan - yang benar-benar merupakan kunci untuk mengembangkan model yang lebih baik untuk membantu memahami karakteristik angin bintang yang kuat ini . ”
"Sistem biner khusus ini merupakan batu loncatan penting dalam pemahaman kita tentang tabrakan angin bintang dan emisi yang terkait, dan hanya dapat dicapai dengan melacak dua bintang yang mengorbit satu sama lain dengan teleskop sinar-X," tambah ilmuwan proyek XMM-Newton ESA Norbert Schartel.
Baca makalah tim: Gatal 2,35 tahun pada Cyg OB2 # 9 - I. Pemantauan optik dan sinar-X
