Kontes Astronaut Glove Centennial Challenge dari NASA diadakan kemarin di Astronaut Hall of Fame di Titusville, Florida, dan dua kontestan pergi dengan total $ 350.000 hadiah uang untuk desain sarung tangan antariksa yang disempurnakan. Peter Homer dari Southwest Harbor, Maine, memenangkan $ 250.000 untuk sarung tangannya, dan Ted Southern dari Brooklyn, New York memenangkan $ 100.000. Kedua kontestan telah berpartisipasi dalam acara 2007, dan Peter Homer memenuhi syarat untuk hadiah terakhir kali.
Kedua sarung tangan tampil baik dalam tes. Aturan kompetisi desain menentukan bahwa masing-masing sarung tangan harus menjalani uji meledak, di mana itu diisi dengan udara dalam tangki penuh air sampai meledak. Sarung tangan Homer - yang merupakan versi terbaru dari yang ia gunakan untuk memenangkan kompetisi terakhir - bertahan hingga 20psi sebelum meledak. Sarung tangan Southern membuatnya menjadi 17psi.
Sarung tangan juga diuji seberapa melelahkan yang akan mereka gunakan selama tiga puluh menit mencubit, mencengkeram, dan tes lain yang melibatkan memanipulasi benda kecil dan melenturkan jari. Para juri juga memberikan Homer tempat pertama di bagian ini dari kompetisi, tetapi kedua sarung tangan mengalahkan sarung tangan "di rumah" dalam semua tes, memenuhi syarat baik untuk hadiah.
Seperti yang kami laporkan awal pekan ini, kompetisi tahun ini melibatkan komplikasi tambahan dalam merancang pakaian mikrometeorit termal (TMG), lapisan luar sarung tangan yang melindungi tangan astronot dari kerusakan. Ini pada dasarnya adalah sarung tangan lengkap yang siap untuk operasi di luar angkasa.
“Ini adalah tahun pertama kami menguji sarung tangan yang tidak berdaya. Memiliki TMG akan membuat sarung tangan lebih sulit digunakan, dan akan membuat tes lebih realistis. TMG akan dievaluasi sesuai dengan aturan dan tim
perjanjian seperti yang dipublikasikan, ”kata Alan Hayes, Ketua dan Kepala Operasional Volanz Aerospace. Volanz Spaceflight adalah organisasi pendidikan nirlaba yang menjalankan kompetisi sebagai organisasi sekutu untuk Program Tantangan Centennial.
"Kedua pesaing meningkatkan desain mereka secara signifikan dari 2007, tetapi kemajuan Ted sangat mengesankan," kata Hayes dalam siaran pers NASA.
Astronaut Glove Challenge adalah salah satu Program Tantangan Seratus tahun NASA, yang menawarkan hadiah uang tunai kepada perusahaan swasta atau perorangan untuk inovasi di bidang terkait ruang. Ini adalah yang ketiga dari seri yang telah menyelesaikan beberapa bulan terakhir ini, dua lainnya adalah Space Elevator Games dan Northrop Grumman Lunar Lander Challenge. Total $ 3,65 juta telah diberikan tahun ini saja.
Selamat kepada para pemenang tantangan sarung tangan, dan semua yang berpartisipasi dalam acara-acara tahun ini - ini adalah waktu yang sangat menarik untuk inovasi ruang angkasa!
Sumber: NASA, pertukaran email dengan Alan Hayes
