Kredit gambar: ESA
Instrumen SPICAM di papan Mars Express milik ESA telah mendeteksi emisi cahaya di sisi malam Mars yang disebabkan oleh produksi nitrogen oksida di atmosfer.
SPICAM adalah spektrometer ultraviolet / inframerah ganda yang didedikasikan terutama untuk studi atmosfer dan ionosfer Mars. Spektroskopi? Airglow? dan radiometri adalah metode yang kuat untuk investigasi penginderaan jauh dari fisika atmosfer atas planet terestrial.
Misalnya, Mars? Dayglow? spektra mengungkapkan efek radiasi ultraviolet ekstrim dari Matahari pada karbon dioksida di atmosfer bagian atas Mars, dan menunjukkannya sebagai mekanisme pemanasan utama dan terlibat dalam produksi ionosfer.
Dayglow? dan? nightglow? Efeknya adalah emisi cahaya di atmosfer bagian atas yang dihasilkan ketika atom bergabung membentuk molekul, melepaskan energi dalam bentuk foton. Dayglow terlihat di atmosfer atas siang hari, dan nightglow di malam hari.
Spektrum ultraviolet dari nightglow yang dilihat oleh SPICAM dihasilkan ketika nitrogen dan atom oksigen bergabung untuk menghasilkan molekul nitrogen oksida (? Rekombinasi?) Dan melepaskan energi.
Nightglow ultraviolet serupa di Venus telah terdeteksi dengan Mariner 5 dan Pioneer Venus, tetapi bukti nyata pertama untuk proses ini adalah spektrum yang diperoleh dengan satelit ESA / NASA International Ultraviolet Explorer yang mengidentifikasi emisi nightglow berasal dari rekombinasi nitrogen oksida.
Para ilmuwan mengusulkan bahwa atom nitrogen dan oksigen diproduksi di sisi Venus dengan proses yang disebut "photodissociation ultraviolet elektron". Ini adalah pemecahan molekul oksigen, nitrogen, dan karbon dioksida oleh sinar ultraviolet. Atom-atom yang terpisah kemudian diangkut ke nightside tempat rekombinasi terjadi.
Temuan-temuan ini kemudian didukung oleh spektra Pioneer Venus dan pemodelan komputer sirkulasi atmosfer Venus. Namun, sampai sekarang, jenis nightglow semacam ini belum pernah terlihat di Mars. Diperkirakan bahwa mekanisme yang bertanggung jawab atas emisi nightglow di Mars sama dengan mekanisme yang menyebabkan nightglow di Venus.
Emisi nightglow ini adalah pelacak penting transportasi atmosfer di ketinggian tinggi, yang dapat digunakan dalam menyempurnakan model sirkulasi atmosfer Mars.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
