Tidak ada yang menyerah harapan untuk Roh. Dan seharusnya Anda juga tidak.
Terlalu dini untuk mematikan lampu. Spirit terakhir berkomunikasi dengan pengontrol misi di Bumi pada 22 Maret 2010. Bajak memasuki mode hibernasi - sekitar sembilan bulan lalu - saat sinar matahari yang tersedia untuk memberi daya kehidupan memberi panel surya semakin berkurang. NASA berharap untuk membangkitkan kembali Spirit dari tidur panjang dan menyalakan kembali kampanye terobosan eksplorasi dan penemuannya dari tambang emas ilmiah di permukaan planet merah.
"Matahari masih terbit di Mars," kata Ray Arvidson dalam sebuah wawancara dari Washington University di St. Louis. Arvidson adalah wakil penyelidik utama untuk penemu Spirit and Opportunity.
"Kami akan terus mendengarkan selama berbulan-bulan jika perlu," Steve Squyres memberi tahu saya. Squyres adalah Penyelidik Ilmiah Utama untuk misi Mars Exploration Rover.
Pada saat pengiriman terakhir dari Mars, Spirit telah bertahan selama hampir enam tahun waktu bonus misi - selama fase misi yang diperpanjang - tahun cahaya melampaui "garansi" 3 bulan yang diproklamirkan oleh NASA ketika misi dimulai kembali pada Januari 2004.
Di lokasi Spirit di belahan bumi selatan Mars, Musim Panas Selatan belum tiba. Saat ini pertengahan Musim Semi Selatan dan siang hari semakin meningkat. Dan Musim Panas bahkan tidak dimulai hingga pertengahan Maret 2011. Pertanyaannya adalah apakah komponen elektronik yang tidak dipanaskan oleh Spirit telah mengalami kondisi yang sangat keras dan dingin pada musim dingin keempatnya di Mars - yang terdingin yang pernah ada. Sekitar -100 C… Bayangkan Antartika!
"Jumlah energi matahari yang tersedia untuk Spirit masih meningkat setiap hari selama beberapa bulan ke depan," kata Manajer Proyek Mars Exploration Rover John Callas dari Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA, Pasadena, California. "Selama itu terjadi, kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk meningkatkan peluang mendengar dari bajak lagi. "
"Kami meningkatkan upaya kami untuk menghubungi Spirit - seolah-olah menggandakan padanya," tweeted JPL mars rover driver Scott Maxwell.
Dan semua cerita negatif yang mungkin telah Anda baca tentang Spirit menjadi "Still Stuck" ... yah mereka benar-benar melewatkan intinya.
Dalam Sol terakhir, atau hari-hari Mars, sebelum terdiam pada Maret 2010, ada gerakan dramatis oleh Spirit. “Selama 9 drive terakhir, Spirit sebenarnya bergerak 34 cm. Itu cukup bagus untuk bajak stasioner, "kata Arvidson.
Gerakan ini terjadi meskipun kehilangan dua dari enam roda rover dan setelah berbulan-bulan pengujian metodis di "kotak pasir Mars". Para insinyur di JPL merancang dan menguji berbagai strategi dalam upaya melepaskan Spirit dari perangkap pasir tanah lunak tempat ia terperosok.
Karena matahari yang menurun dan kekuatan yang tersedia, Spirit pada dasarnya hanya kehabisan waktu untuk mencoba dan sepenuhnya melarikan diri dari perangkap pasir. Ini membuatnya tidak dapat memperoleh kemiringan yang menguntungkan untuk energi matahari selama musim dingin Mars keempat penjelajah, yang dimulai Mei lalu.
Banyak anggota tim penjelajah berharap bahwa mereka memang dapat "Roh Gratis" jika dia bangun dari mode hibernasi saat ini.
"Saya tidak tahu apakah kita akan mendengar dari Spirit lagi atau tidak ... tidak ada cara untuk memprediksinya," kata Squyres kepada saya. “Kami akan terus mendengarkan selama berbulan-bulan. Yang bisa kita lakukan adalah mendengarkan ”
Bahkan jika kita tidak pernah mendengar dari Spirit lagi, dia telah mencapai serangkaian terobosan ilmiah yang luar biasa, jauh melampaui impian terliar dari tim sains dan teknik yang membangun dan mengoperasikan si kembar.
Kedua penjelajah itu telah membuat penemuan penting tentang lingkungan basah di Mars purba yang mungkin menguntungkan untuk mendukung kehidupan mikroba.
Spirit menemukan batu yang mengandung karbonat tingkat tinggi, mineral yang terbentuk dalam kondisi berair netral yang jauh lebih kondusif bagi pembentukan kehidupan daripada kondisi air berair asam yang dilaporkan sebelumnya dalam misi.
Meskipun Spirit telah terhenti di tempat yang disebut 'Troy' sejak April 2009. Dia membuat penemuan sains yang signifikan di tempat yang tepat. Spirit memeriksa tanah dengan sangat terperinci dan menemukan bukti kunci bahwa air, mungkin saat salju mencair, mengalir ke bawah permukaan baru-baru ini dan terus berlanjut.
Saat mengemudi di tepi barat fitur erosi di atas gunung berapi bernama 'Home Plate', dia tanpa sadar menembus kerak permukaan yang keras (mungkin setebal 1 cm) dan tenggelam ke pasir halus yang tersembunyi di bawahnya. Di ‘Troy’, Spirit menemukan bahwa kerak itu terdiri dari bahan sulfat yang terkait dengan air dan karenanya menemukan bukti aliran air cair di permukaan Mars - sebuah penemuan sains yang hebat!
Setelah pertengahan Maret, prospek untuk menghidupkan kembali Spirit akan mulai menurun, kata pejabat NASA. Strategi komunikasi akan berubah berdasarkan pada alasan bahwa keheningan Spirit disebabkan oleh faktor-faktor di luar kondisi daya rendah. Kerusakan akhir misi dari rasa dingin yang dialami Spirit pada musim dingin Mars yang lalu adalah kemungkinan nyata.
Kamera panorama Spirit (Pancam) mengambil gambar komponen selama periode dari hari Mars ke 2.163 ke 2.177, atau sol, misi Spirit di Mars (2 Februari hingga 16 Februari 2010). Menara di ujung lengan bajak muncul di dua tempat karena gerakan selama periode itu. Insets di sudut kiri atas dan kanan bawah dari frame menunjukkan pandangan yang diperbesar dari persegi panjang bertuliskan terdekat dalam mosaik. Tambalan tanah di dalam setiap persegi panjang sekitar 25 sentimeter (10 inci). Bagian atas dan bagian atas dari mosaik mencakup target dalam lapisan tanah yang terekspos oleh aksi roda Spirit pada bulan April 2009 dan diperiksa secara terperinci dengan instrumen pada lengan Spirit selama lima bulan berikutnya.
Lubang zaitun dan daun zaitun adalah dua target yang dianalisis. Investigasi menentukan bahwa, di bawah lapisan tipis pasir dan debu yang tertiup angin, mineral yang relatif tidak larut terkonsentrasi di dekat permukaan dan sulfat besi yang lebih larut memiliki konsentrasi lebih tinggi di bawah lapisan itu. Pola ini menunjukkan bahwa air telah bergerak ke bawah melalui tanah, melarutkan dan membawa besi sulfat. Kecerahan dan warna tanah yang baru terganggu yang terlihat di bagian tengah mosaik mengindikasikan bahwa bahan yang sebelumnya tersembunyi ini kaya akan sulfat. Sebelum Spirit melaju ke bidang ini, permukaannya tampak seperti tanah yang tidak terganggu yang disorot di inset kanan bawah. Flek dari bahan merah di lapisan permukaan menyerupai penampilan lapisan permukaan di lokasi lain di mana roda Spirit telah mengekspos tanah bercahaya sulfat tinggi dan cerah. Kredit Gambar: NASA / JPL-Caltech / Cornell University
Spirit memasuki mode kesalahan daya rendah pada Maret 2010 dengan aktivitas minimal kecuali mengisi dan memanaskan baterai dan menjaga jamnya tetap berjalan. Dengan sebagian besar pemanas dimatikan, suhu internal Spirit menurun lebih rendah dari sebelumnya di Mars. Tekanan itu dapat menyebabkan kerusakan, seperti gangguan koneksi listrik, yang akan mencegah kebangkitan kembali atau, bahkan jika Spirit kembali beroperasi, akan mengurangi kemampuannya.
"Komponen dalam modul elektronik rover (REM) di dalam kotak elektronik hangat rover (WEB) mengalami rekor suhu rendah," kata Doug McCuistion, direktur Mars Exploration di Markas NASA di Washington, DC, dalam sebuah wawancara tentang keadaan sulit Spirit. “Harapannya adalah untuk perangkat keras REM mencapai -55C di bagian terdingin musim dingin. Kami telah menguji REM hingga -55C ”.
Jaringan antena luar angkasa NASA di California, Spanyol dan Australia telah mendengarkan Spirit setiap hari berkoordinasi dengan pesawat ruang angkasa yang mengorbit Mars; Mars Odyssey dan Mars Reconnaissance Orbiter. Dalam X-band, DSN mendengarkan Spirit selama satu pass setiap hari. Tim penjelajah juga telah mengirim perintah untuk memperoleh respons dari penjelajah bahkan jika penjelajah telah lupa waktu.
Sekarang, pemantauan sedang ditingkatkan. Periode mendengarkan tambahan mencakup saat-saat ketika Spirit mungkin mengira sinyal dari Mars Reconnaissance Orbiter NASA sebagai sinyal dari Bumi dan merespons sinyal seperti itu. Perintah untuk bunyi bip dari Spirit akan dikirim pada waktu tambahan untuk mencakup rentang waktu yang lebih luas di Mars ketika Spirit mungkin terbangun.
"DSN melakukan rata-rata 4 perintah" sweep & beep "di setiap kartu pass," menurut juru bicara JPL, Guy Webster. Juga, NASA mendengarkan pada rentang frekuensi yang lebih luas untuk mencakup lebih banyak kemungkinan efek suhu pada sistem radio Spirit
Peluang masih menyala jejak penemuan di sisi berlawanan dari Mars. Dia saat ini menjelajahi stadion Santa Maria Carter yang berukuran stadion yang menyimpan endapan mineral yang mengandung air yang selanjutnya akan menjelaskan potensi kelayakhunian di planet merah.
Untuk pembaruan terkini tentang pemandangan menarik Peluang dari kawah berdinding yang curam dan sementara secara bersamaan dicitrakan dari orbit Mars dalam resolusi tinggi yang sangat indah, bacalah kisah saya sebelumnya.
