Ular yang tertelan kemungkinan tidak bertahan hidup lama - meskipun mangsa katak biasanya ditelan hidup-hidup dan menendang, begitu mulut katak itu tertutup, akhirnya tiba dengan cepat, Jonathan Kolby, direktur Pusat Penyelamatan dan Konservasi Amfibi Honduras, mengatakan kepada Ilmu Langsung dalam email. Bahkan jika mangsanya tidak turun dengan mudah, katak biasanya tidak lebih buruk untuk dipakai, katanya.
"Mudah dibayangkan bahwa menelan binatang yang berjuang keras akan menyakiti katak," Kolby menjelaskan. "Tapi setelah ditelan, sebagian besar benda mangsa kemungkinan mati lemas dan mati dalam satu atau dua menit saat diperas dan ditahan oleh otot-otot di saluran pencernaan katak."
Dan sama sekali tidak jarang ular berada di menu katak, Kolby menambahkan.
"Katak pohon sering mengkonsumsi berbagai macam mangsa, termasuk ular dan bahkan tikus, semua sesuai dengan seberapa besar mulut katak," katanya.
Katak itu diidentifikasi sebagai katak pohon hijau Australia (Litoria caerulea) dalam sebuah tweet yang diposting pada 16 Oktober oleh Jodi Rowley, seorang kurator Amfibi dan Konservasi Reptil Biologi dengan Museum Australia dan Universitas New South Wales. Dalam tweet lain, Rowley menyarankan bahwa kerongkongan kodok itu tampak lebih kecil daripada yang diperkirakan untuk seekor hewan dengan gape yang begitu lebar, tetapi mungkin agak menyempit karena ular itu masih dalam proses ditelan.
Ular itu tampaknya bayi cokelat, menurut Paul Oliver, seorang peneliti pascadoktoral di Universitas Nasional Australia. Itu membuat interaksi ini agak tidak biasa, karena banyak ular diurnal - aktif di siang hari - dan katak aktif di malam hari, Oliver menjelaskan.
"Tampaknya tidak mungkin terjadi secara alami (tetapi kemudian memberikan waktu yang cukup di alam - segala macam hal yang tidak mungkin terjadi)," kata Oliver kepada Live Science dalam email.
Satu kemungkinan? "Agensi manusia mungkin telah memainkan peran dalam pertemuan ular dengan katak, tetapi kemudian insting katak untuk memakan sesuatu yang kecil mengambil alih," kata Oliver, yang mempelajari sistematika dan evolusi katak dan kadal.
Bahkan, katak pohon disebut oleh beberapa orang sebagai "labradors of the frog world" karena kebiasaan makan mereka yang sembarangan, karena mereka dikenal karena mencoba makan "apa saja yang dapat mereka masukkan ke dalam mulut mereka," Kathleen Doody, seorang peneliti dengan School of Biological Sciences di University of Queensland di Australia, memberi tahu Live Science melalui email.
Bagaimanapun juga, dari sudut pandang si katak, makan sambil mencoba menggeliat kembali ke tenggorokan mungkin bukan pengalaman yang menyenangkan. Tetapi bahkan ada contoh yang lebih ekstrem dari makan yang berubah menjadi bencana bagi katak, kata Kolby kepada Live Science.
Epomis Larva kumbang, yang terlihat seperti belatung yang menggoda bagi katak lapar, sebenarnya adalah karnivora yang mematikan yang memangsa calon pemangsa mereka, kata Kolby. Larva memikat katak lebih dekat dengan melambaikan antena mereka, kemudian menyerang dengan mandibula yang kuat, menempel pada katak dan memakannya hidup-hidup, katanya.
Apakah ular di foto itu entah bagaimana berhasil merebut dirinya sendiri dari rahang katak dan menggeliat menuju kebebasan? Kita mungkin tidak pernah tahu bagaimana kejadian khusus ini berakhir. Tetapi untuk sesaat dalam perjuangan hidup dan mati yang dibekukan oleh lensa fotografer, mangsanya keluar.
