Ada 20.000 benda yang mengorbit Bumi pada saat ini yang lebih besar dari 10 cm. Dari jumlah itu, hanya sekitar 2.000 yang merupakan satelit operasional. 18.000 benda lainnya adalah potongan-potongan sampah dengan berbagai ukuran. Tapi itu bukan hanya sampah: itu sampah berbahaya.
Jika itu tidak terdengar seperti masalah, ingatlah ini: Berkat SpaceX dan yang lainnya, kami hidup di zaman akses murah ke ruang angkasa, dan kami melihat semakin banyak satelit yang didorong ke orbit. Masalahnya tidak akan hilang dengan sendirinya.
Risikonya adalah bahwa akan ada tabrakan berbahaya antara salah satu dari potongan-potongan sampah ruang angkasa ini dan salah satu satelit penting kita. Atau lebih buruk lagi, risiko melibatkan kapal awak seperti Stasiun Antariksa Internasional. Syukurlah, kesadaran akan masalah semakin berkembang dan orang ingin melakukan sesuatu untuk menyelesaikannya, atau setidaknya menghentikannya agar tidak bertambah buruk.
"Masalah tidak bisa diselesaikan pada tingkat kesadaran yang sama yang menciptakannya."
Tuan Albert Einstein
Ada beberapa versi berbeda dari kutipan Einstein di luar sana, tetapi semuanya menyatakan ide yang sama: Begitu kita masuk ke dalam situasi yang tidak diinginkan, jenis pemikiran yang sama yang membuat kita di sana tidak mungkin membuat kita keluar dari situ. Mungkin orang-orang di balik inisiatif baru yang disebut Space Sustainability Rating (SSR) memiliki kutipan Einstein dalam pikiran.
Gagasan keberlanjutan telah beredar di kalangan lingkungan, dan dalam perencanaan kota dan lingkaran penggunaan energi, untuk beberapa waktu sekarang. Keberlanjutan adalah tentang pandangan jangka panjang dari upaya manusia. Apakah sudah tiba saatnya bagi kita untuk mulai berpikir tentang keberlanjutan di ruang angkasa? Kenapa tidak?
Humanity's Mess. Lagi pula, Siapa Peduli Semua Satelit Itu?
Jika Anda membutuhkan pengingat, satelit melayani berbagai fungsi penting. Navigasi, perbankan, ilmu iklim, prakiraan cuaca, pelacakan badai, musik, komunikasi. Ada beberapa aspek dari dunia modern kita yang setidaknya tidak sebagian bergantung pada armada satelit kita. Mungkin Anda bukan penggemar radio satelit, tetapi hal-hal akan sangat terganggu jika beberapa satelit kami turun.
"Untuk terus menggunakan satelit di orbit sekitar Bumi untuk tahun-tahun mendatang, kita perlu memastikan bahwa lingkungan di sekitar Bumi sebebas mungkin dari sisa sampah dari misi sebelumnya."
Danielle Wood, MIT.
Space Rating Sustainability system, atau SSR, sedang dipelopori oleh the
Forum Ekonomi Dunia Dewan Masa Depan Global tentang Teknologi Ruang Angkasa. Dewan sedang mengembangkan pedoman sukarela untuk memandu negara-negara dalam pengembangan dan penyebaran satelit. Beberapa negara antariksa telah menerapkan hukum untuk memandu perusahaan yang beroperasi di tanah mereka. Namun RSK sedang disiapkan sebagai inisiatif global untuk membantu masalah sampah antariksa.
Idenya mirip dengan sistem LEED (Kepemimpinan dalam Desain Lingkungan dan Energi), sekelompok pedoman untuk bangunan yang mengarah pada bangunan yang lebih efisien dan lebih hijau.
World Economic Forum (WEF) adalah kelompok yang bertanggung jawab atas inisiatif ini. WEF telah memilih tim yang dipimpin oleh Space Enabled Research Group di MIT Media Lab, bersama dengan tim dari European Space Agency (ESA), untuk meluncurkan Space Sustainability Rating.
Bagian MIT dari upaya ini akan dipimpin oleh Danielle Wood dari Program MIT di Media Arts and Sciences. Dalam siaran persnya, Wood mengatakan, “Salah satu elemen keadilan adalah memastikan bahwa setiap negara memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam menggunakan teknologi ruang sebagai bentuk infrastruktur untuk menyediakan layanan vital dalam masyarakat kita seperti komunikasi, navigasi, dan pemantauan lingkungan.”
"Peringkat Keberlanjutan Luar Angkasa akan menciptakan insentif bagi perusahaan dan pemerintah yang mengoperasikan satelit untuk mengambil semua langkah yang mereka bisa untuk mengurangi penciptaan puing-puing ruang."
Danielle Wood, MIT.
Tetapi ketika ruang menjadi lebih ramai, dan semakin banyak negara mengandalkan satelit untuk berfungsinya masyarakat mereka, semakin jelas bahwa diperlukan lebih banyak pedoman.
"Ekonomi global kita tergantung pada kemampuan kita untuk mengoperasikan satelit dengan aman untuk dapat terbang di pesawat, bersiap menghadapi cuaca buruk, menyiarkan televisi dan mempelajari perubahan iklim kita," kata Wood. "Untuk terus menggunakan satelit di orbit sekitar Bumi untuk tahun-tahun mendatang, kita perlu memastikan bahwa lingkungan di sekitar Bumi sebebas mungkin dari sisa sampah dari misi sebelumnya."
Masalahnya adalah bahwa lama setelah suatu satelit melampaui kegunaannya, ia tetap berada di orbit selama beberapa dekade. Idealnya, mereka jatuh dari orbit dan terbakar saat masuk kembali. Tetapi tergantung pada ketinggian mereka, itu bisa memakan waktu lama. Juga, semakin padat tempat itu, semakin besar kemungkinan potongan-potongan sampah ruang akan menabrak satu sama lain, menciptakan lebih banyak puing.
Desain satelit dapat menentukan berapa lama ia tetap di ruang angkasa setelah tidak lagi berfungsi. Operator dapat mengatur ketinggian dan masa pakai satelit dan membantu mengurangi masalah. SSR bertujuan untuk membantu para pembuat dan operator satelit menangani masalah sebelum sebuah satelit dibangun.
"... kami bertujuan untuk menempatkan sistem yang memiliki fleksibilitas untuk merangsang dan mendorong solusi desain berkelanjutan yang inovatif ..."
Stijn Lemmens, Analis Mitigasi Ruang Angkasa Senior di Ruang Angkasa Puing-puing di ESA.
"Peringkat Keberlanjutan Luar Angkasa akan menciptakan insentif bagi perusahaan dan pemerintah yang mengoperasikan satelit untuk mengambil semua langkah yang mereka bisa untuk mengurangi penciptaan puing-puing ruang," kata Wood. "Ini akan menciptakan peluang yang lebih adil bagi negara-negara baru untuk berpartisipasi dalam ruang dengan risiko tabrakan yang lebih sedikit dengan satelit yang lebih tua."
SSR baru saja diumumkan, dan pekerjaan mendefinisikannya akan dimulai. Idenya adalah untuk mendapatkan sebanyak mungkin organisasi dan negara penjelajah ruang angkasa di awal, sehingga mereka dapat membantu menciptakan pedoman yang dapat dijalani semua orang. Waktu sangat penting dengan lebih banyak satelit yang diluncurkan sepanjang waktu. Menurut siaran pers, beberapa perusahaan berencana untuk meluncurkan rasi bintang besar satelit dalam waktu dekat, dan Dewan ingin mengatasinya dengan menerapkan RSK secepat mungkin secara praktis.
"Negara-negara di setiap wilayah memulai program ruang angkasa baru untuk berpartisipasi dalam menerapkan ruang untuk pembangunan nasional mereka," kata Wood. "Menciptakan Peringkat Keberlanjutan Ruang Angkasa dengan kolaborator kami adalah salah satu langkah kunci untuk memastikan bahwa semua negara terus meningkatkan manfaat yang kami terima dari teknologi luar angkasa," katanya.
Meskipun akhir-akhir ini semakin banyak diskusi tentang bagaimana kita dapat menangani sampah ruang angkasa yang sudah ada di sana, keluar dari masalah adalah tentang apa yang dimaksud dengan RSK. Dan menurut Nikolai Khlystov, pemimpin untuk industri kedirgantaraan di World Economic Forum, yang membutuhkan solusi seluruh industri daripada undang-undang.
"Kami sangat senang dapat bermitra dengan entitas industri terkemuka seperti Badan Antariksa Eropa, kelompok riset Antariksa Diaktifkan MIT, Universitas Texas di Austin dan Bryce Space and Technology untuk membangun dan meluncurkan Space Sustainability Rating," kata Khlystov.
Stijn Lemmens adalah analis senior mitigasi puing-puing ruang di Kantor Puing-puing Luar Angkasa di ESA, salah satu mitra dalam upaya RSK.
“Bersama dengan kolaborator kami, kami bertujuan untuk menempatkan sistem yang memiliki fleksibilitas untuk merangsang dan mendorong solusi desain berkelanjutan yang inovatif, dan menyoroti misi-misi yang berkontribusi positif terhadap lingkungan ruang,” kata Lemmens.
