Dua teleskop yang berbeda secara bersamaan mengamati suar keras dari lubang hitam supermasif di pusat Bima Sakti. Menggunakan ESO's Very Large Telescope (VLT) dan teleskop Atacama Pathfinder Experiment (APEX), keduanya di Chili, untuk mempelajari cahaya dari Sagitarius A * pada panjang gelombang inframerah-dekat dan panjang gelombang submillimeter yang lebih panjang, para astronom untuk pertama kalinya secara bersamaan menangkap ledakan api. dengan teleskop ini. "Pengamatan seperti ini, pada rentang panjang gelombang, benar-benar satu-satunya cara untuk memahami apa yang terjadi di dekat lubang hitam," kata Andreas Eckart dari Universitas Cologne, yang memimpin tim.
Sagittarius A * terletak di pusat Galaksi Bimasakti kita sendiri pada jarak dari Bumi sekitar 26.000 tahun cahaya. Itu adalah lubang hitam supermasif dengan massa sekitar empat juta kali Matahari. Sebagian besar, jika tidak semua, galaksi dianggap memiliki lubang hitam supermasif di pusatnya.
"Sagitarius A * adalah unik, karena ini adalah yang terdekat dari lubang hitam monster ini, terletak di dalam galaksi kita sendiri," jelas anggota tim Frederick K. Baganoff dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) di Cambridge, AS. "Hanya untuk objek yang satu ini teleskop kita saat ini dapat mendeteksi suar yang relatif redup dari material yang mengorbit di luar horizon peristiwa."
Emisi dari Sagitarius A * diperkirakan berasal dari gas yang dilemparkan oleh bintang-bintang, yang kemudian mengorbit dan jatuh ke dalam lubang hitam.
VLT mengarahkan teleskop mereka ke Sagitarius A * dan melihatnya aktif, dan semakin terang setiap menit. Mereka menghubungi rekan-rekan mereka di teleskop APEX, yang juga bisa menangkap suar. Kedua teleskop berada di belahan bumi selatan, yang memberikan titik pandang terbaik untuk mempelajari Pusat Galaksi.
Selama enam jam ke depan, tim mendeteksi emisi inframerah variabel yang sangat besar, dengan empat suar besar dari Sagitarius A *. Hasil panjang gelombang submillimeter juga menunjukkan flare, tetapi, yang terpenting, ini terjadi sekitar satu setengah jam setelah flare inframerah.
Para peneliti menjelaskan bahwa penundaan waktu ini mungkin disebabkan oleh ekspansi yang cepat, pada kecepatan sekitar 5 juta km / jam, dari awan gas yang mengeluarkan suar. Perluasan ini menyebabkan perubahan karakter emisi dari waktu ke waktu, dan karenanya penundaan waktu antara flare inframerah dan submillimetre.
Meskipun kecepatan 5 juta km / jam mungkin tampak cepat, ini hanya 0,5% dari kecepatan cahaya. Untuk melepaskan diri dari gravitasi yang sangat kuat yang begitu dekat dengan lubang hitam, gas harus bergerak dengan kecepatan setengah cahaya - 100 kali lebih cepat daripada yang terdeteksi - dan karenanya para peneliti percaya bahwa gas tidak dapat mengalir keluar dalam jet. Sebaliknya, mereka menduga bahwa gumpalan gas yang mengorbit dekat lubang hitam sedang diulur, seperti adonan dalam mangkuk pencampur, dan ini menyebabkan ekspansi.
Tim berharap bahwa pengamatan di masa depan akan membantu mereka menemukan lebih banyak tentang wilayah misterius ini di pusat Galaksi kita.
Baca makalah tim di sini.
Sumber: ESO
