Sebagai profesor universitas dan ibu dari anak laki-laki remaja, saya tenggelam dalam dunia wajah-wajah muda yang terkubur di telepon mereka. Agar adil, orang dewasa juga terpikat dengan perangkat komputasi mungil dan kuat di telapak tangan mereka. Pola kehidupan sehari-hari telah selamanya diubah oleh keberadaan perangkat digital di mana-mana. Dunia telah diperbarui. Dan tidak ada yang menulis manual pengguna.
Kemajuan dalam media digital dan perangkat seluler, dan meningkatnya kekuatan media sosial, mengubah cara orang terlibat tidak hanya dengan dunia tetapi juga dengan teman dan keluarga dekat. Generasi orang tua ini menghadapi tantangan yang muncul dengan cepat dan belum pernah terjadi sebelumnya dalam mengelola perangkat digital dan aktivitas yang mereka aktifkan - dan harus secara bersamaan bergulat dengan masalah ini dalam kehidupan mereka sendiri dan dalam kehidupan anak-anak mereka.
Baru-baru ini saya memimpin proyek penelitian yang menyelidiki efek perangkat digital terhadap kehidupan keluarga di Jepang. Sebagai bagian dari pekerjaan itu, kami membandingkan hasil kami dari Jepang dengan studi yang mengajukan pertanyaan serupa dari keluarga A.S., yang dilakukan oleh kolaborator kami Common Sense Media, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada anak-anak dan teknologi. Kami menemukan keluarga Jepang dan AS berjuang dalam cara yang sangat mirip dengan dampak teknologi pada kehidupan mereka, hubungan mereka, dan satu sama lain.
Orang tua dan remaja di kedua masyarakat menggunakan media online untuk waktu yang lama setiap hari, yang kadang-kadang menyebabkan tekanan dan pertengkaran keluarga. Beberapa merasa kecanduan perangkat mereka, dan banyak yang khawatir tentang kecanduan nyata anggota keluarga terhadap teknologi. Dan di kedua negara, ada anak-anak yang merasa orang tua mereka mengabaikan mereka demi perangkat digital.
Berbagi perasaan cemas
Kami mensurvei 1.200 orang tua dan remaja Jepang untuk mencari tahu bagaimana kejenuhan ponsel dan perangkat lain dalam kehidupan keluarga terjadi di rumah dan hubungan orangtua-anak. Kami membandingkan jawaban mereka dengan penelitian Common Sense tentang remaja dan orang tua AS.
Temuannya jelas: Orang tua dan remaja di masyarakat teknologi tinggi Jepang dan AS merasa sulit membayangkan hidup tanpa ponsel dan tablet. Dan mereka berbagi perjuangan yang sama dengan peran teknologi dalam kehidupan mereka: Di kedua negara, lingkungan media yang "selalu hidup" membuat banyak remaja dan orang tua merasa perlu memeriksa perangkat mereka secara rutin, sering beberapa kali dalam satu jam.
Dan sejumlah besar orang tua dan remaja merasa perlu "segera merespons" teks, pesan jejaring sosial, dan pemberitahuan.
Perasaan terganggu
Kami juga melihat lebih dekat tentang bagaimana orang tua dan remaja memandang mereka sendiri, dan ketergantungan satu sama lain pada ponsel. Baik di AS dan Jepang, jawabannya mengejutkan konsisten: Secara kasar separuh remaja melaporkan merasa "kecanduan" dengan perangkat seluler mereka, dan demikian pula lebih dari seperempat orang tua.
Banyak orang tua dan remaja yang disurvei di kedua negara merasa bahwa perangkat seluler yang selalu tersedia telah mengganggu koneksi keluarga mereka. Lebih dari separuh orangtua di AS dan Jepang berpikir bahwa remaja mereka menghabiskan terlalu banyak waktu di perangkat seluler mereka. Lebih dari setengah remaja Amerika berpikiran sama tentang orang tua mereka, meskipun jauh lebih sedikit remaja Jepang yang berbagi pandangan itu.
Baik orang tua maupun remaja sering merasa yang lain sering teralihkan perhatiannya dan tidak dapat hadir sepenuhnya ketika mereka menghabiskan waktu bersama.
Konflik ini sering terjadi dalam pertikaian - sekitar sepertiga orang tua dan remaja AS berdebat tentang penggunaan perangkat setiap hari. Jumlahnya lebih rendah di Jepang, tetapi keluarga di sana memiliki pertarungan yang sama.
Dan beberapa orang tua dan remaja di kedua negara mengatakan penggunaan perangkat seluler telah merusak hubungan antara orang tua dan anak-anak. Secara khusus, satu dari empat orang tua Jepang menyatakan keprihatinan tentang efek merusak dari penggunaan perangkat digital.
Para remaja menyuarakan keprihatinan mereka sendiri. Di kedua negara, remaja menonton orang tua mereka terlibat dengan perangkat mereka sendiri dan itu tidak selalu pengalaman yang nyaman: 6 persen remaja AS, dan lebih dari tiga kali lebih banyak remaja Jepang, mengatakan mereka kadang-kadang merasa bahwa orangtua berpikir bahwa perangkat seluler mereka adalah lebih penting daripada anak mereka.
Hubungan yang kompleks
Sementara hasil ini menyoroti cara-cara di mana perangkat seluler telah menjadi sumber ketegangan dalam kehidupan keluarga, mereka juga mengungkapkan keyakinan umum bahwa menggunakannya akan mempersiapkan remaja untuk pekerjaan di abad ke-21. Bukan hanya remaja yang melihat manfaat penggunaan perangkat digital: 25 persen orang tua Jepang dan 88 persen orang tua AS merasakannya membantu anak-anak mereka mendapatkan keterampilan baru.
Studi ini berfokus pada pola penggunaan dan paparan media digital, tetapi mengarah pada pertanyaan lebih lanjut tentang apa yang terkait dengan konten keluarga dan alasan mereka untuk menggunakan media. Misalnya, apa yang orang maksudkan ketika mereka menggunakan istilah "kecanduan" dalam merujuk pada teknologi seluler? Apa yang mendorong kebutuhan orang akan koneksi digital? Bagaimana perbedaan sosial dan budaya dapat mengubah efek perangkat digital pada kehidupan keluarga? Dan, tentu saja, memperluas pertanyaan-pertanyaan ini di luar hanya dua negara akan membantu menginformasikan percakapan global tentang bagaimana keluarga dapat mengintegrasikan teknologi ke dalam kehidupan mereka dengan cara yang bijaksana dan produktif.
Willow Bay, Ketua Dean dan Walter H. Annenberg dalam Komunikasi, University of Southern California, Sekolah Annenberg untuk Komunikasi dan Jurnalisme
