Pada 11 Maret 2011, gempa berkekuatan 9 mengguncang timur laut Jepang, melepaskan tsunami yang biadab.
Efek dari gempa bumi yang dahsyat itu terasa di seluruh dunia, dari fjord Norwegia hingga lapisan es Antartika. Puing-puing tsunami terus menguap di pantai Amerika Utara bertahun-tahun kemudian.
Di Jepang, warga masih belum pulih dari bencana. Hingga Februari 2017, masih ada sekitar 150.000 pengungsi yang kehilangan rumah mereka; 50.000 dari mereka masih tinggal di perumahan sementara, Badan Rekonstruksi Jepang mengatakan.
Lebih dari 120.000 bangunan hancur, 278.000 hancur setengah dan 726.000 hancur sebagian, kata badan itu. Kerusakan keuangan langsung dari bencana itu diperkirakan sekitar $ 199 miliar dolar (sekitar 16,9 triliun yen), menurut pemerintah Jepang. Total biaya ekonomi bisa mencapai $ 235 miliar, perkiraan Bank Dunia, menjadikannya bencana alam paling mahal dalam sejarah dunia.
Gempa bumi mengejutkan
Bencana tak terduga bukanlah gempa bumi dan tsunami terbesar atau paling mematikan yang melanda abad ini. Rekor itu masuk ke gempa bumi dan tsunami Banda Aceh 2004 di Sumatra, berkekuatan 9,1, yang menewaskan lebih dari 230.000 orang. Tetapi pukulan satu-dua Jepang terbukti sangat menghancurkan bagi negara yang peka terhadap gempa, karena hanya sedikit ilmuwan yang memperkirakan negara itu akan mengalami gempa bumi dan tsunami sebesar itu.
Ilmuwan Jepang memperkirakan gempa kecil akan menyerang wilayah utara Honshu, pulau utama negara itu. Mereka juga tidak mengharapkan tsunami sebesar itu. Tapi ada petunjuk dari bencana yang akan datang. Daerah yang dilanda banjir pada tahun 2011 sangat cocok dengan tsunami yang melanda Sendai pada tahun 869. Pada dekade sebelum gempa bumi Tohoku 2011, beberapa ahli geologi Jepang mulai menyadari bahwa gempa bumi dan tsunami besar telah melanda wilayah Honshu utara pada tahun 869. Namun, peringatan mereka tidak diindahkan oleh para pejabat yang bertanggung jawab atas penilaian bahaya gempa bumi di negara itu. Sekarang, para ahli tsunami dari seluruh dunia telah diminta untuk menilai sejarah tsunami di Jepang di masa lalu, untuk lebih memprediksi risiko gempa bumi masa depan negara itu.
"Untuk gempa bumi besar, tsunami akan menjadi faktor penghancur besar," kata Vasily Titov, direktur Pusat Penelitian Tsunami Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional di Seattle, Washington. "Tetapi jika negara siap, peringatan dan pendidikan pasti menyelamatkan nyawa. Bandingkan nyawa manusia yang hilang di Sumatra dan Jepang. Itu sekitar 10 kali lebih sedikit."
Penyebab
Gempa Tohoku 2011 melanda lepas pantai Jepang, di sepanjang zona subduksi di mana dua lempeng tektonik bumi bertabrakan. Di zona subduksi, satu lempeng meluncur di bawah yang lain ke dalam mantel, lapisan yang lebih panas di bawah kerak. Pelat-pelat besar itu kasar dan saling menempel, membangun energi yang dilepaskan sebagai gempa bumi. Di sebelah timur Jepang, lempeng Pasifik menyelam di bawah lempeng Eurasia yang utama. Gempa bumi benar-benar melepaskan tekanan yang terbentuk selama berabad-abad antara kedua lempeng tektonik, sebuah studi baru-baru ini menemukan.
Gempa 11 Maret dimulai pada hari Jumat pukul 2:46 malam. waktu setempat (5:46 UTC). Itu berpusat di dasar laut 45 mil (72 kilometer) timur Tohoku, pada kedalaman 15 mil (24 km) di bawah permukaan. Getaran itu berlangsung sekitar enam menit.
Para ilmuwan mengebor ke zona subduksi segera setelah gempa bumi dan menemukan lapisan tanah liat tipis yang melapisi patahan. Para peneliti berpikir bahwa lapisan tanah liat ini memungkinkan kedua lempeng meluncur dengan jarak yang luar biasa, sekitar 164 kaki (50 meter), memfasilitasi gempa besar dan tsunami.
Peringatan dini
Warga Tokyo menerima peringatan satu menit sebelum guncangan kuat menghantam kota, berkat sistem peringatan dini gempa Jepang. Kode bangunan seismik yang ketat di negara itu dan sistem peringatan dini mencegah banyak kematian akibat gempa bumi, dengan menghentikan kereta berkecepatan tinggi dan jalur perakitan pabrik. Orang-orang di Jepang juga menerima peringatan SMS tentang peringatan gempa bumi dan tsunami di ponsel mereka.
Kematian
Jumlah kematian yang dikonfirmasi adalah 15.894 pada 10 Juni 2016, menurut agen rekonstruksi. Lebih dari 2.500 orang masih dilaporkan hilang.
Kurang dari satu jam setelah gempa bumi, yang pertama dari banyak gelombang tsunami menghantam garis pantai Jepang. Gelombang tsunami mencapai ketinggian run-up (seberapa jauh gelombang melonjak ke daratan di atas permukaan laut) hingga 128 kaki (39 meter) di kota Miyako dan melakukan perjalanan ke pedalaman sejauh 10 kilometer di Sendai. Tsunami membanjiri sekitar 561 kilometer persegi di Jepang.
Ombak melampaui dan menghancurkan dinding laut pelindung tsunami di beberapa lokasi. Gelombang besar menghancurkan bangunan tiga lantai tempat orang berkumpul untuk keselamatan. Di dekat Oarai, tsunami menghasilkan pusaran air besar di lepas pantai, direkam dalam video.
Kehancuran nuklir
Tsunami menyebabkan kegagalan sistem pendingin di Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Fukushima Daiichi, yang mengakibatkan kehancuran nuklir level-7 dan pelepasan bahan radioaktif. Tenaga listrik dan generator cadangan kewalahan oleh tsunami, dan pabrik kehilangan kemampuan pendinginannya.
"Fukushima diciptakan oleh tsunami. Gempa itu bukan faktor," kata Titov. "Fukushima dirancang untuk tsunami yang lebih kecil dari yang kita lihat."
Tingkat sangat rendah bahan kimia radioaktif yang bocor dari Fukushima telah terdeteksi di sepanjang pantai Amerika Utara di lepas pantai Kanada dan California. Jumlah jejak cesium-134 dan cesium-137 (isotop radioaktif) ditemukan di air laut yang dikumpulkan pada tahun 2014 dan 2015.
Responnya
Setelah tsunami, Badan Meteorologi Jepang dikritik karena mengeluarkan peringatan tsunami awal yang meremehkan ukuran gelombang. Negara ini baru-baru ini meluncurkan sistem peringatan tsunami yang baru dipasang dan ditingkatkan. Di beberapa daerah, seperti Miyagi dan Fukushima, hanya 58 persen orang yang menuju ke tempat yang lebih tinggi segera setelah gempa bumi, menurut sebuah studi pemerintah Jepang yang diterbitkan pada Agustus 2011. Banyak orang juga meremehkan risiko pribadi mereka, atau menganggap tsunami sama sekecil yang mereka alami sebelumnya, studi ini menemukan.
Ilmuwan dari seluruh dunia datang ke Jepang setelah gempa bumi dan tsunami. Para peneliti berlayar lepas pantai dan menjatuhkan sensor di sepanjang garis patahan untuk mengukur kekuatan yang menyebabkan gempa. Tim mempelajari endapan tsunami untuk lebih memahami catatan sedimen kuno dari gelombang mematikan. Insinyur gempa memeriksa kerusakan, mencari cara untuk membangun bangunan yang lebih tahan terhadap gempa dan tsunami. Studi sedang berlangsung hari ini.
"Tsunami itu sendiri sudah mati sejak lama, tetapi pengaruhnya di Jepang akan ada selama beberapa dekade," kata Titov kepada Live Science.
Efek di seluruh dunia
Gelombang tsunami juga melintasi Pasifik, mencapai Alaska, Hawaii dan Chili. Di Chili, sekitar 11.000 mil (17.000 km) jauh, tsunami setinggi 6,6 kaki (2 meter) ketika mereka mencapai pantai, menurut Pusat Peringatan Tsunami Pasifik.
Gelombang air mengangkut sekitar 5 juta ton puing ke laut, National Oceanic and Atmospheric Agency melaporkan. Dermaga dan kapal Jepang, dan barang-barang rumah tangga yang tak terhitung jumlahnya, telah tiba di pantai-pantai AS dan Kanada pada tahun-tahun berikutnya. Coast Guard AS menembak dan menenggelamkan kapal terlantar Ryou-Un Maru setinggi 164 kaki pada tahun 2012 di Teluk Alaska. Kapal memulai perjalanannya di Hokkaido.
Fakta menakjubkan
Berikut adalah beberapa fakta menakjubkan tentang gempa dan tsunami Jepang.
