Hujan yang tak terduga telah menyebabkan gurun nonpolar terkering di dunia meledak.
Gurun Atacama di Chili biasanya mendapat hujan hanya 0,6 inci (15 milimeter) setiap tahun. Tetapi hujan tidak biasa yang turun selama musim dingin di Chili utara menyebabkan lanskap tandus mekar di bulan Agustus.
Biasanya, Atacama menjadi ladang bunga liar tanpa akhir setiap lima hingga tujuh tahun karena hujan dari El Nino, siklus iklim di Samudra Pasifik. Transformasi langka ini dikenal sebagai "mekar super" dan telah membuat padang pasir julukan "desierto florido" ("gurun berbunga" dalam bahasa Spanyol) dari penduduk setempat.
Gurun menyimpan jutaan benih yang tidak aktif di tanahnya. Ketika hujan menyirami benih ini, mereka dapat membuka dan berakar, akhirnya tumbuh menjadi bunga yang berwarna merah, oranye, kuning, ungu dan putih.
Super mekar terakhir terjadi pada 2015, dan yang berikutnya tidak diharapkan selama beberapa tahun lagi. Tapi hujan yang tak terduga memberikan hadiah langka: bunga harum lebih cepat dari jadwal.
Gurun Atacama berada di dataran tinggi 1.000 mil (1.000 kilometer) di Chili utara yang berbatasan dengan Peru, Bolivia, dan Argentina. Tanah gersang dan gersang berpenduduk jarang, tetapi ribuan turis berduyun-duyun di sana selama musim bunga mekar untuk melihat lebih dari 200 spesies bunga dan margasatwa, demikian laporan Live Science sebelumnya.
