Sebuah tim mahasiswa dari Jerman mengirim pod karbon-plastik melesat melalui tabung di 201 mph (324 km / jam) akhir pekan lalu, mengamankan posisi teratas dalam kompetisi Hyperloop kedua Elon Musk.
Musk, pendiri SpaceX, Tesla, dan perusahaan antarmuka-otak Neuralink, bertujuan untuk merevolusi transportasi dengan konsep Hyperloop-nya, yang ia bayangkan sebagai serangkaian tabung vakum bawah tanah di mana pod transportasi yang dilayang-layang di udara akan diperbesar hampir dengan kecepatan suara.
Pada bulan Januari, SpaceX mengadakan Kompetisi Hyperloop pertama bagi siswa untuk menguji prototipe polong. Tim pemenang, WARR Hyperloop dari Technical University of Munich, kembali meraih hadiah utama dalam Kompetisi Pod Hyperloop kedua, yang diadakan antara 25 dan 27 Agustus. Pod tim adalah satu dari hanya tiga yang memenuhi kriteria teknis untuk pengujian di dalam. tabung 0,8 mil (1,28 km) di markas SpaceX di Hawthorne, California.
Pod WARR Hyperloop adalah desain ulang lengkap dari struktur pemenang pertama tim, tulis para insinyur mahasiswa di situs web mereka. Terbuat dari plastik yang diperkuat serat karbon, polongnya hanya berbobot 176 lbs. (80 kilogram) dan dapat berakselerasi dari nol hingga 217 mph (350 km / jam) hanya dalam 12 detik.
Pod adalah prototipe, karena tabung reaksi SpaceX berdiameter hanya 6 kaki (1,8 meter). Tapi Musk membayangkan terowongan yang dapat menampung £ 6.800. (3.100 kg) polong masing-masing dapat menampung hingga 28 orang, saat ia menulis dalam sebuah buku putih memperkenalkan konsep tersebut pada tahun 2014. Visi Musk adalah bahwa Hyperloop akan menyediakan transportasi cepat antar kota yang jaraknya kurang dari 900 mil (1.500 kilometer). Dia mengklaim sistem Hyperloop dapat membawa orang dari San Francisco ke Los Angeles, atau dari Munich ke Berlin, dalam waktu sekitar 30 menit. Itu akan membutuhkan kecepatan sekitar 760 mph (1.220 km / jam).
Pod kemenangan tim WARR ditenagai oleh motor listrik dan baterai lithium-polimer. Rem pneumatik memberikan daya henti dan stabilisator meredam getaran pada kecepatan tinggi. Dalam pengujian SpaceX, rem memperlambat pod dari kecepatan 201 mph dalam 3 detik. Di Twitter, Musk mencatat bahwa akselerasi dan deselerasi yang cepat diperlukan karena panjangnya tabung reaksi yang pendek, tetapi sistem nyata akan menyebarkan perubahan kecepatan dalam jarak bermil-mil, "jadi tidak ada minuman yang tumpah," katanya. Rencana Musk termasuk membuat sistem sepenuhnya swadaya dengan memasang panel surya di atas terowongan.
Jalur uji SpaceX bukan satu-satunya di mana pod transportasi futuristik telah diuji. Sejak Musk menerbitkan manifestonya Hyperloop, serangkaian perusahaan swasta dan kelompok akademik yang tidak terafiliasi telah mengatasi tantangan untuk mengubah konsep transportasi futuristik ini menjadi kenyataan. Hyperloop One meluncurkan trek uji Nevada 1.640-kaki-panjang (500 m) sebelumnya pada tahun 2017. Jalur tes Eropa pertama juga dibuka tahun ini, dibangun oleh perusahaan Hardt Global Mobility. Perusahaan lain, Hyperloop Transportation Technologies, membuat kesepakatan pada 2015 untuk membangun jalur uji 5-mil di sepanjang Interstate 5 California, tetapi sejak saat itu hanya ada sedikit kemajuan di bidang perizinan dan konstruksi, menurut artikel Januari 2017 tentang perusahaan oleh Inverse Inovasi.
Seperti yang ditunjukkan oleh antusiasme perusahaan-perusahaan ini, konsep Hyperloop Musk memiliki momentum di belakangnya. Tetapi teknologinya jauh dari anti peluru, fisikawan James Powell, co-penemu sistem maglev superkonduktor, mengatakan kepada Live Science pada 2015. Keselamatan adalah masalah khusus, Powell mengatakan: Sedikit ketegaran di terowongan - mungkin disebabkan oleh salah satu dari seringnya California gempa bumi - dapat merusak sistem. Kompresor udara yang melayang kapsul perjalanan dan peralatan yang mempertahankan tekanan udara rendah di terowongan keduanya harus gagal-bukti, tambahnya, karena kehilangan tekanan udara atau vakum akan berarti kecelakaan langsung.
