Berkat hibah dari National Science Foundation, seorang mahasiswa doktoral University of Washington bernama Adam Campbell telah melakukan penelitian tentang ganggang fotosintesis. Meskipun bentuk kehidupan yang sederhana dan penuh cinta ini mungkin tidak tampak sangat penting, namun sangat baik ia bisa selamat dari zaman es global dengan bersembunyi di daerah yang mirip dengan Laut Merah.
"Di bawah kondisi dingin itu, tidak ada banyak tempat di mana Anda akan mengharapkan air cair dan cahaya terjadi di daerah yang sama, dan Anda membutuhkan kedua hal itu agar ganggang fotosintesis bertahan hidup," kata Campbell.
Bagaimana irisan es ini bisa bertahan melawan kekuatan besar gletser? Jika ada genangan air yang tipis sekitar enam setengah kali lebih panjang daripada lebarnya, adalah mungkin baginya untuk menciptakan ketahanan fisik yang cukup untuk menghentikan lapisan es yang bergerak. Kemungkinan bagus bahwa es akan menguap sebelum mencapai ujung laut. Ini berarti setidaknya cukup air terbuka untuk ganggang untuk bertahan hidup
“Hasil awal telah menunjukkan dengan cukup baik bahwa saluran semacam ini dapat tetap relatif bebas dari es gletser yang tebal selama acara 'bola salju Bumi',” jelas Campbell.
Melalui penggunaan model analitik yang mensimulasikan kondisi lingkungan yang diteorikan ada di suatu tempat antara 800 juta dan 550 juta tahun yang lalu, Campbell dan timnya dari Edwin Waddington dan Stephen Warren, profesor ilmu bumi dan ruang angkasa UW, mampu mensimulasikan sepuluh juta tahun yang lalu. membekukan. Garis waktu mereka dimulai sebelum ledakan Kambria sekitar 530 juta tahun yang lalu ketika Bumi dengan cepat mengubah taktik dan menjadi lebih heterogen. Namun, plankton fotosintesis yang sederhana telah membuat kehadiran mereka diketahui dalam catatan-catatan sebelum dan sesudah periode waktu yang dipelajari ini ... sebuah kehadiran yang membuat para ilmuwan bertanya-tanya bagaimana hal itu bisa terjadi jika Bumi telah benar-benar tertutup es.
Campbell mengatakan diasumsikan ganggang selamat dari episode ini, "kecuali jika mereka berevolusi kembali setiap kali, yang menciptakan masalah yang sama sekali berbeda untuk biologi evolusi."
Mengapa memilih Laut Merah sebagai contoh? Sederhananya, karena itu sempurna. Itu terbentuk dari proses tektonik yang disebut benua rifting, ada di garis waktu yang tepat dan diposisikan secara global. Campbell juga mencatat bahwa dalam peristiwa bola salju Bumi, laut yang terbuka akan dengan cepat menguap jika tidak ada metode isi ulang - seperti yang dibuat oleh bendungan es es. Hanya sejumlah kecil ... cukup untuk bertahan 10 juta tahun agar ganggang bisa bertahan.
"Lebih dari 10 juta tahun, Anda bisa menguapkan danau terdalam di dunia," kata Campbell. "Jika Anda berada di gurun, Anda harus memiliki persediaan air laut."
Sumber Cerita Asli: University of Washington News.
